- Доброе утро, - здороваюсь сразу, чтобы скрыть волнение.

Макс сидит за столом, перебирает бумаги. На нем белая рубашка, и заметно, что мужчина еще сильней загорел. Наверное, был вчера на море. Да какое мне вообще дело, как он проводит время! Пока ругаю себя, Шарапов окидывает меня внимательным взглядом. Потом смотрит на овальные часы в тонкой черной рамке.

- Уже почти полдень. Здравствуй.

Перевожу дыхание, надо бы объясниться.

- Пока сын маленький, Майя позволила мне работать короткий день и иногда отсутствовать на месте. Сегодня я отводила Марью в школу, но так будет максимум пару дней. Потом уроки будут начинаться раньше. В этой школе постепенное включение в первый класс. В общем, я не злоупотребляю, но с управляющей договоренность есть. У тебя может быть другое мнение, конечно.

Максим внимательно меня выслушивает. На лице мужчины легкая улыбочка, которую я не могу объяснить. Будто я сообщаю неважную чушь. Зачем тогда сделал акцент на моем опоздании?.. Хм, большой босс собирается что-то сказать. Хотя реплика еще больше меня запутывает.

- Мое мнение, - он начинает моими словами, - что тебе нужно взять отпуск с завтрашнего дня.

Ого! Он решил отправить меня с глаз долой?

- Я вполне могу работать. Насчет графика, если нужно, переиграем.

Платит Шарапов своим сотрудникам реально хорошо, я так радовалась этому месту. Но малина, похоже, закончилась.

- Не нужно, - Макс непреклонен, - это будет неудобно. Пока вы будете жить у меня, ты отправишься в длительный отгул. Если что, он будет оплачиваемым. Не волнуйся.

Не волнуйся?! Да меня вот-вот заколотит.

- Значит, ты все же решил… Мы будем изображать семью?

Шарапов хмурится.

- А разве я отменял сделку? Мой партнер прилетает уже скоро. Так что сегодня подбей дела, и у тебя будет день, чтобы собраться. На твое место Майя уже экстренно ищет человека.

Приятельница наверняка очень зла. А я впервые осознаю, наша с Максом договоренность – не шутки. Вот только как мы представим ее в отеле?

- А что ты сказал Майе? И вообще как мне вести себя с коллегами?

Макс на секунду напрягает губы, но в целом спокоен как танк.

- Я сказал Майе, что тебе нужен отпуск. Этого недостаточно? В отель мы «семьей» не поедем, отчитываться здесь ни перед кем не нужно.

У бизнесмена все легко! Конечно, Майечка не его засыплет недовольными вопросами. А меня и саму многое смущает в практической части нашей «сделки».

- Здесь каждая собака знает, что я тебе не жена, - напоминаю Шарапову, - если ты привезешь сюда этого своего партнера, кто-нибудь что-нибудь точно ляпнет! Обман раскроется!

Не в моих интересах отговаривать Макса, но я не могу притворяться. Мужчина ведет плечами.

- Не беспокойся об этом. Твое дело – упаковать чемоданы и детишек. Все остальное буду решать я.

М-да, его мужественность, конечно, подкупает, но… Да куча этих самых но!

- А с братом твой партнер не знаком? Роман с Дашкой тоже в курсе, что мы не муж и жена.

Макс выдерживает паузу. А потом с улыбкой вскидывает брови.

- Многим ты рассказывала подробности жизни недавних месяцев? Об отце второго ребенка и отношениях с ним. Сколько, кстати, Максимке?

Ох… Еще недавно я распалялась, а теперь прикусываю язык. Такой простой вопрос и такой для меня опасный. Но врать не собираюсь.

- Ему скоро полгодика.

Максим на мгновение застывает, хмурится. Молчит так долго, что я легонько кашляю. Но уже вскоре бизнесмен улыбается. Хотя как мне кажется, искусственно.

- Вот, прошла тонна времени. И все эти месяцы о твоей личной жизни никто не знал. О моей, к слову, тоже. Так что все пройдет нормально. Прости, мне нужно отъехать на встречу с Демьяном. Решил не приглашать его сюда, заодно пообедаю.