Разговор шел пока что с отцом.

– Сам он откудова? – простонародно спросил отец, в настоящее время посол.

– А какая разница? – обидчиво возразила Маша. – Ну, город есть один под Краснодаром.

– Ага. Село Мухосранское. Поселок городского типа, что ли? Ты долго такого искала?

– При чем здесь поселок, – упорствовала дочь.

– Тебе же тоже придется с ним ехать в страну! С этим вахлаком! – крикнул отец, Валерий Иванович. – И жить с ним!

– Ну и что, – отвечала Маша. – Почему с вахлаком. Он…

– Три года! Всю жизнь!

– Ну и что. Он хороший человек.

– Молчи! И дети родятся!

– Правильно, – соглашалась на все несгибаемая Маша.

– Как хочешь, а я его не пропишу!

– Пропишешь, – возражала Маша, – а если не пропишешь, я по суду отсужу себе комнатку, и все. Я имею право.

– Дура! – вопил отец. – Предаешь, понимаешь, нас с матерью, которые все только для тебя! Все! Квартиру тебе строят! Взнос уплатили в кооператив! В дорогой, между прочим, куда все рвались, а я устроил для тебя! Для тебя же, дура!

Мать, Тамара Геннадиевна, не была допущена к переговорам. Но она все слушала по отводной трубке.

Позже, в спальне, она сказала:

– Маша не дура. Она влюблена в него, Валера. А ему надо отработать в Москве, чтобы уехать в страну. А без прописки на работу не берут.

– Мне-то что!

– А то, что она хочет выйти за него замуж. И пользуется ситуацией. Пропишет его.

– Дура. И ты дура вдвойне еще. Он пользуется, он!

– Может быть. Тебе лучше знать. Именно тебе. Кто, как не ты, должен это понимать.

Молчание, обиженное сопение.

Мать продолжала:

– Это Машино дело. Мы должны пойти ей навстречу.

– Какой-то сиволапый будет с нами жить?

– Мы же приедем всего на месяц, Валер. Через полгода.

– А вернемся через два года?

– А вернемся, они уедут. У него хорошее будущее. У него дядя двоюродный в системе Медимпорта.

– Кто такой?

– Маша говорила, Виктор Иванович. Чермухин.

– Сам Чермухин?

– Матери его двоюродный брат.

– Ну.

– Он его хочет отправлять в Хандию. На три года. Через год.

– Откуда ты все знаешь?

– Знаю. Маша сказала. Я ей звонила.

– От бабы… Сговорятся, понимаешь… За спиной.

– Как ты помнишь, мой отец тоже был против того, чтобы я за тебя выходила замуж, – сказала Тамара Геннадиевна.

– Прав он был, – сердито отвечал муж. – Как в воду глядел. Не был бы я дурак…

– Мой папа из-за этого и умер, – сказала Тамара Геннадиевна.

– Прям, – возразил Валерий Иванович. – Пил много, вот и все. Алкаш был.

Видно было, что не в первый раз возникает этот разговор.

7. История Самары и ‚алеры

Эти собеседники – Валерий Иванович и Тамара Геннадиевна, родители Маши, – были как раз из того самого слоя советских людей, который в их собственных кругах назывался словом «контингент», – сдержанные, вышколенные дипломаты, сам с красивой зачесанной сединой, Валерий Иванович, тоже, кстати, с югов, ставропольский, из станицы, бывший футболист, а потом спортивно-комсомольский деятель. Работал в обкоме инструктором, там его заметили.

Тогда были такие времена, что дипломатов и вообще руководство набирали из проверенных людей рабочего происхождения, и правильно делали.

Именно на них, на их вкусах и на их культурном уровне, все и было основано в стране, театр, кино, телевидение, литература и научные устремления – щедро финансировались только закрытые «почтовые ящики», работающие на войну и космос.

Был даже в одном НИИ (научно-исследовательский институт) отдел биохимической направленности, в котором завотделом, женщина, кандидат биологических наук, пробивала научную тему для своих сотрудников, хотела создать нечто, что действует только на определенную расу.