- Мне просто интересно, почему ты всегда одна, - наконец ответила она.

Я удивленно на нее уставилась:

- С чего ты это взяла?

Она снова рассмеялась - словно нежно зазвенел рядом хрустальный колокольчик.

- Трудно не заметить. Все остальные кучкуются, а ты стараешься оказаться подальше от людей.

- Может, мне просто никто не нужен, - бросила в ответ с досадой, порожденной ее внимательностью.

- Так не бывает, - решительно заявила Даша.

- Откуда тебе знать?

- Ну, с кем тогда сплетничать? - беззаботно пожала она плечами. - А все любят это дело! Ну так что, понравился тебе тот парень, внизу?

Я одарила ее тяжелым взглядом и, кивнув в сторону одной из аудиторий, зачем-то сообщила:

- Мне сюда.

- Какое совпадение, мне тоже!

Она так и последовала за мной, точно хвост, и это отчасти даже раздражало. Но вместе с тем… я начинала понимать, что от ее пустой болтовни мне все же становится немного легче.

По уже выработанной привычке я направилась на самый верхний ряд в расчете на то, что никто сюда больше не полезет. Но пока пробиралась на эту Джомолунгму, умудрилась зацепиться сумкой за выдвинутый стул, и все ее содержимое тут же оказалось на полу.

Даша мгновенно оказалась рядом. Несмотря на то, что я не обронила ни слова, не говоря уж о просьбах о помощи, стала активно помогать мне подбирать рассыпавшиеся вещи. Подхватив мой студенческий, она, не задумываясь, тут же его раскрыла и улыбнулась:

- Злата, значит. Красивое имя.

Я выхватила из ее рук свой билет и, коротко бросив «спасибо», почти бегом поднялась на последний ряд и забилась там в угол. Даша за мной не последовала, зато пару минут спустя нежданно привалила новая напасть.

Кто-то резко отодвинул соседний стул и стройная, но мощная фигура с шумом приземлилась со мной рядом.

Я удивленно подняла глаза на того, кто посмел нарушить мое уединение. Сердце нервно дернулось и подскочило к горлу, когда я обнаружила так близко от себя того, за кем недавно наблюдала...

- Я не разрешала садиться рядом со мной, - прокомментировала неприветливо, пытаясь под этой резкостью скрыть свое идиотское, неуместное волнение, вдруг накатившее на меня волной.

Он откинулся на спинку стула, без стеснения оглядел меня с головы до пят и спокойно выдал:

- А я и не спрашивал разрешения.

Я дернулась было, чтобы уйти, но обнаружила, что с одной стороны от меня - стена, а с другой - этот наглец, который явно не собирался меня пропускать.

Я закусила губу, не зная, как быть в этой ситуации. Разрываемая двумя полярными желаниями разом - остаться рядом с тем, кто притягивал мой взгляд, или уйти ради своей же собственной безопасности.

- Сядь обратно, - лениво протянул он. - Я видел, как ты на меня смотрела - и если это было не приглашение, то что же тогда - да?

Я растерянно опустилась обратно на свой стул, возмущенная и смущенная его словами одновременно.

- Не обольщайся, - огрызнулась, отворачиваясь к стене. - Я просто смотрела вниз, а не на тебя лично.

- Ну да, ну да, - насмешливо поддакнул он и я ощутила, как внутри зарождается какое-то очень противоречивое чувство… Я не могла понять, чего хочу больше - послать его куда подальше или продолжить этот странный, раздражающий, интригующий диалог…

От этой мысли даже стало стыдно. Она казалась какой-то кощунственной и неправильной сейчас, в этот момент времени, когда еще переживала тяжелое расставание и очередное разочарование от того, что снова потеряла того, к кому осмелилась привязаться.

- Меня зовут Валера, - вмешался в мои размышления густой, низкий голос, от которого по коже мурашки неслись стадом. - А ты - Злата, можешь не отвечать, я и так знаю.