Впрочем, пока муж вообще никак не давал о себе знать. Не было ни уговоров, ни даже банального «как дела»…

- Как прошел день? - поинтересовалась я у Даши, когда мы вместе сели за стол.

Она экспрессивно махнула рукой, закатила глаза и, отхлебнув из бокала, ответила:

- Ужасно! Попался какой-то совершенно неадекватный клиент… но заказ я все-таки получила.

- Главное, чтобы платил, - с улыбкой заметила я.

- О, денег у него, несомненно, много… иначе я бы с ним и возиться не стала, - усмехнулась она.

Мы продолжали обмениваться новостями, пока мой телефон вдруг резко не зазвонил. Это произошло столь внезапно, что я едва не подавилась и при этом далеко не сразу сообразила, где он вообще лежит.

Обнаружив наконец смартфон на столешнице, я ощутила, как дрогнуло сердце, когда увидела на экране имя мужа.

Гордость требовала скинуть звонок, оставить его без ответа… но рука сама неумолимо потянулась к телефону, палец нажал на зеленую кнопку…

- Да? - коротко выдохнула я.

- Злата, слава Богу! - проговорил с облегчением Валера и дальше практически протараторил, словно боялся, что я в любой момент брошу трубку, не стану его дослушивать.

- Прости, что беспокою тебя… но мне нужна помощь. Очень нужна твоя помощь… Миша ничего не ест. Со вчерашнего дня… я не знаю, что делать. Пожалуйста… пожалуйста… приезжай.

Он по-настоящему нервничал - в этом я не усомнилась ни на миг. В его сбивчивой, растерянной речи отчетливо слышалась мольба. Такая отчаянная, что я просто не знала, как ей противостоять.

- С чего ты взял, что я смогу помочь? Обратись… я не знаю… к врачу.

- Он ведь ел, когда ты была здесь, - пробормотал в ответ муж. - А с тех пор, как ушла… он практически так и сидит на одном месте…

Я ощутила, как на мои плечи опустилась ответственность: та, что должна была лежать вовсе не на мне, но на которую вдруг оказалась обречена. Конечно, я могла отказать, могла - и даже должна была - отгородиться от этих проблем, которые меня вовсе не касались…

Но сердце было против. Оно нещадно болело при одной только мысли об этом несчастном, брошенном матерью мальчишке.

- Сейчас приеду, - коротко обронила я и, повернувшись к столу, встретила неодобрительный взгляд подруги.

- И куда ты? - спросила она, складывая на груди руки.

- Валера попросил помочь…

- Златка, ну ты серьезно? - всплеснула руками Даша, совсем неизящно опрокинув наполненный бокал и даже этого не заметив. - Ты позволишь вот так на себе ездить?

- Я делаю это ради себя самой, - откликнулась глухо. - Не хочу мучиться потом угрызениями совести…

- Сумасшедшая, - вынесла свой вердикт подруга, со стуком впечатав в стол упавший бокал.

И в этом она тоже, вероятно, была права.

15. 15

Когда я зашла в квартиру, обнаружила, что все обстояло именно так, как описал муж: Миша сидел на полу, прижимая к себе книгу, которую мы с ним вместе читали. Несчастный старый медведь, грустно свесив на грудь потрепанную голову, пристроился рядом, словно полностью разделяя чувства своего хозяина.

Едва заслышав мои шаги, Миша вскочил на ноги. Немного помедлил, словно оценивал мое настроение, а потом просто подлетел ко мне и крепко обнял… Я и сама не заметила, как моя рука оказалась на его голове, как пальцы зарылись во взлохмаченную гриву волос…

На периферии сознания мелькнул вопрос: почему он ко мне так легко, так быстро потянулся? Разве не должен был скучать по своей родной матери?

На Мише была все та же одежда, что и прежде. Нахмурившись, я отыскала взглядом мужа, чтобы сказать ему, что об этом думаю, но слова так и застряли в горле от того, как он смотрел на меня.