– Алан, кто так поступает? Ты поменял мне запаску, и не даешь мне даже шанса отблагодарить тебя. Поменял колесо, да еще и ужином накормил, это вообще ни в какие ворота не лезет!

– Ну, если ты действительно хочешь меня отблагодарить? То, я точно знаю, как ты это можешь сделать, – он вновь подался вперед.

И на этот раз, я не отпрянула назад, а тоже подалась к нему навстречу, как будто принимая его вызов. Что придало мне смелости, я не знаю? Наверное, осознание того, что наш ужин подошел к концу, и мы скоро расстанемся, навсегда. Хотя не скрою, эта мысль не принесла мне удовольствия, что, несомненно, удивило меня. Интересно, что он может еще предложить? Не думаю, что Алан способен на какую-то пошлость. Он заинтриговал меня.

– Где-то я это уже слышала, – я была вся во внимании. Неужели он осмелится предложить что-то непристойное?!

– Завтра день рождения моего друга, и я был бы тебе очень, подчеркиваю, очень благодарен, если бы ты смогла пойти со мной.

– О, нет! Это исключено! – нет Алан, в эти игры я не играю! Тебе нечего ловить!

– Почему?

– Ну, во-первых, я совсем не знаю тебя и твоего друга, да и вообще…, – его приглашение ввело меня в замешательство, и я замолчала, но он не останавливался.

– А во-вторых?

– Что? – волнение усилилось, а взгляд Алана стал более проницательным и обескураживающим, он как будто гипнотизировал меня. – Нет никаких во-вторых, просто все это…, – я сделала паузу, не зная какие веские аргументы должна привести. – В общем, я не могу!

– Ты бы меня очень выручила, на самом деле!

Алан смотрел мне прямо в глаза, и его взгляд стал более глубоким и серьёзным. Похоже, его очень расстроил мой отказ. Или мне показалось? Нет, не показалось!

– Почему выручила бы? В чем это выражается?

– Супруга моего друга не теряет надежды сосватать мне какую-нибудь свою очередную подругу. Ты понимаешь, о чем я?

– Кажется, да.

– Ну, так что? День рождения будет в ресторане, я заеду за тобой на такси. И ты сможешь уехать, как только захочешь. Будет весело, я обещаю. Макс всегда устраивает грандиозные вечеринки, он большой любитель этого. Мне не часто удавалось на них побывать, но я знаю, что тебе, абсолютно точно, не будет скучно.

– Так значит, я нужна тебе на этом дне рождении только для того, чтобы тебе не докучала очередная подруга жены твоего друга? У нее, что настолько плохой вкус?

Я подалась еще немного вперед, принимая его игру, а наши глаза не отрывались друг от друга. Какие же у него длинные и черные ресницы! Уголки его губ немного приподнялись, и он тоже подался еще ближе ко мне. Я ведь не так глупа, Алан!

– Ты даже себе представить не можешь, насколько он не совпадает с моим вкусом.

В нашей беседе образовалась пауза, затем я произнесла:

– Если я сделаю это, ты должен сразу понимать, что между нами ничего не будет. Это только в качестве благодарности за то, что ты меня сегодня очень выручил.

Брови Алана немного приподнялись вверх, он был очень удивлен тем, что я сказала. Однозначно, он не привык к отказам. Таким мужчинам не говорят, нет!

– Что ты хочешь этим сказать?

– Только то, что уже сказала!

Наши лица были настолько близки друг к другу, это совершенно не характерно для меня, сближаться с кем-то так быстро, вообще с кем бы то ни было, и флиртовать! Но я знала, дальше флирта я никогда не пойду, завтра все закончится! Я должна отблагодарить его за то, что он сделал для меня, и точка. Я отчаянно пыталась себя в этом убедить. Ничего не изменилось! Я ничего не нарушаю! Все по-прежнему!

Мы вышли из ресторана и уже около моей машины обменялись номерами телефонов, конечно, исключительно для нашего общего дела. Я сказала Алану свой адрес, и мы договорились, что он заедет за мной к четырем часам.