Но грусть мигом улетучилась, когда Полина попробовала кусочек мяса. Божественные свиные ребрышки!

– Леш, ну расскажи мне, пожалуйста, – попросила она, – в чем ты их маринуешь? Я нигде подобных не ела! Обязуюсь унести секрет с собой в могилу, – хитро подмигнула в надежде выведать рецепт.

– Ни за что на свете, – абсолютно серьезно ответил Алексей. – Ты тогда будешь их делать сама и престанешь к нам приезжать. А Ленка мне этого не простит, так что извини, – приподнял свой бокал. – Поль, я рад, что ты вернулась. Надеюсь, все у тебя будет хорошо.

– Я тоже очень рада вас всех видеть, – Поля приобняла давнего друга.

– Слушайте, вы чего там уединились? – прервал их голос Лены. – Людка нам тут о своих планах рассказывает, а вы даже не слушаете.

– Да, у меня есть планы, – Людмила поднялась над столом и взирала на всех с такой важностью – американский президент, не иначе.

Поля и Алексей немедленно переключились на Люду.

– Друзья мои. Я считаю, что это несправедливо, что ваш генофонд так нерационально используется, – провозгласила Людмила. Увидев недоуменные взгляды Лены и Алексея, решила пояснить: – Парень-то ваш пока несосватанный! Так вот, я встаю первой в очередь его невест – сейчас похудею, похорошею – как Полинка после развода – да и возьму в мужья вашего сына!

На несколько секунд за столом воцарилась гробовая тишина, а потом все дружно разразились хохотом.

– Итак, я продолжу? – спросила Люда, когда все вдоволь насмеялись. – На самом деле, все ведь прекрасно понимают, что я шучу, – тут Люда опустила голову и тяжело вздохнула. – Но в каждой шутке есть доля шутки. Данюшка мне сейчас ближе, чем сын родной, почему бы и не поприкалываться? Ты же не обидишься, мой золотой?

Даниил покачал головой:

– Нет, конечно, тетя Люда, как я могу?

– Ну вот и славненько! К чему я все это говорю? К тому, чтобы вы понимали: до тех пор, пока у меня перед глазами будет реальный пример хорошей семьи, я буду верить, что и у меня она когда-нибудь будет. А сейчас, если никто не против, объявляю танцы! Врубай музыку, диджей, – махнула она в сторону Алексея. – И первый – белый танец! Женщины приглашают мужчин. Данюшка, раз уж пошла такая пьянка, не откажи, потанцуй со мной!

Заиграла музыка – Поля видела, как Алексей нажал кнопку на тумбе рядом с беседкой. И тут же к нему подбежала Лена и протянула руку:

– Мужчина… Вы такой загадочный сегодня! Позвольте пригласить…

Договорить она не успела, потому что муж перекинул её через плечо и потащил на каменную дорожку.

Даниил в это время уже кружил в танце Людмилочку.

Поля налила себе в бокал морс и с улыбкой смотрела на друзей.

– Это было прекрасно! – спустя пять минут сообщила Люда, падая на стул. – Я потеряла не меньше пяти килограммов за столь короткое время, это надо повторить обязательно, – и тряхнула головой. – На самом деле, это несправедливо: мы танцевали, а Полечка нет, – она сделала жадный глоток морса. – Теперь её очередь выбирать, я считаю.

– А я поддерживаю, – произнесла Лена, усаживаясь рядом с Людмилой, и захихикала: –  Это так интересно – видеть, как выбирают, кто лучше: твой муж или твой сын.

Включила новую песню и провозгласила:

– Выбирай!

Оба – и отец, и сын – стояли сейчас рядом, насмешливо глядя на Полину.

– Полька, ну ты что как неродная? Выбирай быстрей!

– А можно я обоих возьму? – хитро спросила Полина, решив подыграть. Она встала со стула и медленно осмотрела мужчин с головы до ног. – Не могу определиться, хороши ведь оба.

– Э-э-э, нет! – с наигранным возмущением погрозила пальцем Лена. – Можно кого-то одного. Все как в жизни: нужно сделать выбор.