Однако эмпирические данные говорят о том, что причиной нарциссизма способна стать завышенная оценка ребенка, которая позволяет ему ощущать себя ребенком вечно, без каких-либо последствий и без объективного обоснования этой предполагаемой безупречности. Именно паттерн завышенной оценки, а не обесценивания со стороны родителя может вызвать задержку эмоционального развития ребенка – другими словами, избаловать ребенка настолько, что у него появится чрезмерное чувство собственного достоинства и пренебрежение эмоциями окружающих.

Долгосрочное исследование 2015 года, охватившее 565 молодых участников и их родителей, показало: со временем завышенная родительская оценка приводит к нарциссизму среди детей, а вот отсутствие родительского тепла не прогнозирует появления нарциссических черт. Эти результаты противоречат нашим ожиданиям, учитывая общепринятую теорию о том, что следствием нарциссизма является детская травма. Вот что говорят исследователи: «Нарциссизм связан с завышенной оценкой родителей, а не с отсутствием родительского тепла. Можно сделать вывод, что дети приобретают нарциссические черты отчасти потому, что перенимают необъективный взгляд собственных родителей на себя; например: “Я лучше других”, “Я вправе рассчитывать на привилегии”» (Brummelman et al, 2015).

Недавно провели еще одно исследование, указавшее на тесную связь между завышенной родительской оценкой и развитием такой нарциссической черты, как уверенность в собственной исключительности. Исследование 2020 года, в котором участвовали 328 индивидов, показало: завышенная оценка в детстве, чрезмерная опека и потакающий стиль воспитания связаны с более ярко выраженными чертами патологического нарциссизма (van Schie et al., 2020). Примечательно, что данная работа не выявила прямого влияния плохого отношения к ребенку на развитие у него нарциссических черт. Как отмечают исследователи, чрезмерная избалованность ассоциируется с чертами и грандиозного, и уязвимого нарциссизма, а также связана с развитием нереалистичного восприятия себя и ощущения собственной привилегированности.

В работе «Треснувшее зеркало: признаки нарциссического расстройства личности у детей» (The Cracked Mirror: Features of Narcissistic Personality Disorder in Children, 2009) доктор Карен Барденштейн отмечает: в детстве существует ряд факторов риска. Нарциссами рискуют стать дети нарциссических родителей; усыновленные или удочеренные дети, избалованные приемными родителями или соперничающие со своими биологическими братьями и сестрами; дети успешных родителей, особенно если у ребенка отсутствуют способности таких родителей; избалованные дети состоятельных или разведенных родителей, тем более если разошедшиеся супруги относятся к ребенку как к трофею, который надо завоевать.

Поскольку я обучала маленьких детей из довольно состоятельных семей, то, безусловно, наблюдала, как зарождается и развивается это чувство собственной исключительности из-за родителей, потакающих плохому поведению своих детей, позволяющих им нарушать чужие личные границы, даже не извиняясь. Родители, привившие своим детям чрезмерное чувство собственной исключительности, демонстрировали полное безразличие к их поведению и потакали им, даже когда они выходили за все возможные рамки. Мамы и папы, которые научили своих детей здоровым границам и уважению, чаще проявляли эмпатию, угрызения совести и ответственность за свое поведение. Тем не менее родители сами по себе далеко не всегда ответственны за появление нарциссических черт у детей: нередко в семье царит атмосфера любви и приятия, а дети все равно вырастают нарциссами.