– Это… все еще плохой подарок, – сглотнул он и поиграл желваками.

– Артем, почему в твоем княжестве происходит нечто, о чем ты не имеешь ни малейшего понятия? – внимательно посмотрел я ему в глаза. – Почему все эти службы не спешат заложить друг друга, когда наступает кризис? Я же не случайно «разбил» ту бочку с фенолом. Беда не в том, что они взяли у меня деньги и закрыли глаза на трагедию регионального масштаба. А в том, что все они, все до единого отработали тихо. Хотя, казалось бы, какой легкий способ обнулить обязательства передо мной и даже получить медали, если поднять шум. Но ты ведь так и не узнал о существовании этой накладной, – указал я на листок.

– Я не занимаюсь разработкой преступлений такого уровня, – дернул подбородком Артем. – Мне могли не докладывать.

– А кто должен был доложить? – мягко уточнил я.

– Дядя Элим.

– Элим Шуйский. Глава вашей разведки?

– Да. Там большая электронная машина у нас. Все потоки со всех камер, компьютеров, вся связь, интернет, письма… Всё в кучу – и к нему. Если мы нужны – он призовет. А так – сам справляется. Думаю, он этих… к ногтю. А тебе тогда в Москву точно ехать надо, – упрямо наклонил он голову. – Я, конечно, прикрою, но Элим очень жесткий, даже среди всех нас.

– И прав на престол у него, наверное, никаких?

– Он никогда не претендовал. Они с отцом, как правая и левая рука. Незачем ему.

– Что же тогда он эти вагоны своим именем через границы тащит? – мягко уточнил я.

Артем резко дернулся и неловким движением снес подголовник переднего сиденья.

– Тебе потребуются очень веские доказательства! – почти прорычал он.

Осталось только посмотреть с иронией и произнести самые главные слова:

– Когда-то я обещал подарить тебе княжество. Пока, – хлопнул я по «подарку» ладонью, – я дарю тебе твое собственное. Там все бумаги, изучай. Пока вас не разорвали на множество мелких медвежат.

Парень хотел возмутиться, но, поймав мой взгляд, как-то сник и, хоть и тронул укладку с документами, но будто даже развернуть упаковку и глянуть, что там – сил уже не имел.

– Максим, это… – потерянно произнес тот.

– Правда, угу. На бумаге, потому что сам понимаешь, – пожал я плечами, – эта ваша большая и очень секретная электронная машина…

– Зачем это ему?!

– Запрещенный товар? Или очень быстро много денег за него? Или тишина с отсутствием проверок?

– То есть действительно…

Не знаю, что он хотел сказать.

– Ну и если подарок не зайдет, вот резервный вариант, – выудил я из сумки трехлитровую банку меда.

Артем только страдальчески поморщился.

– Ты смотри, с пчелой внутри, – пощелкал я по стеклу ногтем. – Производитель лицом и жалом! Знак качества, как мне сказали!

– Максим, хватит… – сжал он виски руками и с силой помассировал.

– Да что ты голову ломаешь? Вон с отцом советуйся. И банку открой, сладкое – оно для нервов хорошо.

– С отцом, верно, – услышал он только начало фразы.

А затем выпрямился, как пружина, которую долго сжимали, и произнес уверенным, спокойным голосом:

– Надо деда звать.

После чего вышел в свою дверь, ближнюю. Ту, которую он сам же и заклинил парой часов раньше до уровня неоткрывания. Короче, с дверью вместе вышел.

– А и забирай, если она тебе так понравилась, – лихо махнул я рукой.

Суровость и грозность на его лице сменилась неким смущением и непониманием, куда деть дверь. Даже к проему примерил, будто приклеится она обратно.

– Мед заберешь – дверь прощу.

– Ладно, давай, – вздохнул он покаянно и с показной неохотой подхватил в одну руку первый подарок, а в другую – мед. – Да не ем я его, сколько говорить можно! – возмутился он напоследок.