– Далеко? – осведомился он. Голос был звучный, бархатистый, в храме таким хорошо вещать. Да и здесь не лишнее – бабка чуть на колени не упала, горб только помешал, вон как топорщится под тряпками.

– Рядом, рядом, – заскрипела она, дергая свободной рукой, показывая себе за спину. – Спомочь бы надо спымать.

Вот карга старая! А сама, небось, награды ждёт.

Михо, осмотрев «бабаку» на расстоянии, потерял всякий интерес. Это ипать нельзя. Только если год без бабы, тогда, может… Да и то вряд ли. Зря он ту молодуху в кустах прирезал, зря. Но дюже она кусалась, сучка.

– Так. Андрей…

– Я – Тимофей, – пискнул послушник.

– Да мне по хрену, хоть Васисуалий. Бери пару бойцов и за бабкой, пусть покажет, где там мальчонка. Потом всех приведёшь сюда, и деревенских, и парня, и бабку. Будем… хе-хе, награды раздавать.

Бабка молча повернула назад, постукивая палкой. Трое бойцов – Тимофей с автоматом за старшего, ещё двое с мечами – рванулись за ней. «Бабака» вроде и шла медленно, а догнали её уже возле поворота, где кусты закрывали дорогу дальше.

– Дагоняд, патэр?

– Куда денутся. Конечно, догонят. Иначе я на ремни нарежу. Или ты их в Полосе оставишь навсегда, типа как потеряешь.

Михо заливисто рассмеялся, сверкая зубами. Идея ему понравилась.

Патер-лейтенант повернулся, властно скомандовал остальному отряду собраться у подвод, поймать пасшихся поодаль лошадей и вести к телегам. Похоже, день ожидания окупился, скоро и ехать можно. Только пара послушников, повинуясь его жестам, осталась на постах. Пусть так, мало ли.

Остальные, довольно гогоча, уже бежали к командиру.

А вот за поворотом всё было не так радостно. Тимофей, от которого в серьёзном бою проку и так было бы немного, уже лежал на спине, булькая перерезанным горлом. Один из напарников валялся чуть дальше, мордой в пыльную дорогу, даже не шевелясь. Оставшийся послушник дрался с Санчо, пытаясь крикнуть, позвать на помощь остальных, только вот никак не мог – мощная рука наёмника зажала шею в замок, поэтому даже пропищать было проблематично.

Вран, откинув капюшон и вытащив со спины ком травы, изображавший горб, вертел в руках автомат. Лезть в драку ему прямо запретил Санчо.

Автомат был увесистый. На килограмм, наверное, тяжелее того, что у наёмника, с вычурным деревянным прикладом, украшенным резьбой и узором из сцепленных друг с другом косых семёрок. И магазин не пластиковый, а железный, рубчатый. К тому же на стволе были тонкие полоски зарубок. Глядя на оседающего послушника, которому Санчо свернул-таки шею, Вран пересчитал зарубки – одиннадцать. Что это значит? Непонятно.

Надо потом спросить у… напарника. Слово непривычное, но точное, выходит.

– Дальше по плану, – слегка пыхтя после драки, бросил Санчо. – Просто долби очередью, пока патроны не кончатся. – Главное, не в мою сторону дороги. Попадёшь – отлично, нет так нет. Но огнём их прижмёшь, а я точечно отработаю.

Они нырнули каждый в свою сторону, в густые заросли вдоль давно разбитой трассы районного значения, и начали пробираться к противнику. Судя по долетавшим досюда крикам, вряд ли кто услышит их приближение.

Инквизиторы старательно праздновали запах тени от шкуры неубитого медведя.

С той стороны дороги, где прятался наёмник, громко и не особо умело – у Врана вышло бы лучше – дважды прокуковали. Парень снял автомат с предохранителя, положив оружие на подходящую крепкую ветку, у самого ствола на высоте своей груди. Караванщиков видно было плоховато, но ближе подбираться опасно. Потом навёл прицел на сгрудившихся возле подвод людей, зажмурился зачем-то и нажал на спусковой крючок, неприятно тёплый, будто хранивший ещё память о недавно погибшем хозяине.