- А ваши не обращались к властям? Не пробовали нанимать человеческих целителей? – уточнил Аскар, напряженно всматриваясь в  гномов, что собрались чуть поодаль. У гномов отличный иммунитет, так что своих целителей практически нет, если не считать повитух и травматологов. Поэтому и не удивительно, что Аскар уточнил именно про человеческих целителей.

- Целители только руками разводили, - пробурчал гном, дергая себя за бороду. – А власти сказали, что раз мы сами «раскопали» себе проблему, сами и должны ее решать, и поставили загранотряды  по всему периметру горного хребта.

- А вы что-то раскопали?

- Слухи доходили… - Грамли ещё раз дернул себя за бороду. – О древнем захоронении,  а после появились первые зараженные. – Мы снова с Аскаром переглянулись, ещё более озадаченно.

-  О чем ты не договариваешь, Грамли? – прищурившись, уточнил Аскар. Глазки у гнома подозрительно забегали.

- Только не надо врать. – предупредила я, догадавшись о его намерениях. – Это бесполезно, мы оба хорошие менталисты, и за пару минут взломаем ваши амулеты. Вот только помощи тогда не ждите.

- Деточка, - Грамли как-то печально усмехнулся, впервые всерьез посмотрев на меня. – Помощи мы и не ждем… - он глубоко вздохнул. – Три недели назад среди нас появился зараженный, мы отселили его в дальнюю пещеру, но… - Аскар выругался, виртуозно так. Я даже заслушалась.

- Сколько вы в Империи живете? – уточнила я, сдержав ругательства.

- Почти два месяца, - ответил Грамли, понурив плечи и затравленно глядя на нас. Хмм, слишком долгий инкубационный период. Не знаю, когда Аскар связался с Альшером. Но тот появился буквально в ту же минуту. И был уже в курсе дела.

- Умеете же вы находить неприятности на свои задницы!  - проворчал Гроза, оглядывая нас сердито. И только после обратил внимания на гостей из Арзалии. – Ноги в руки и бегом отсюда! Оба!!! – приказал, даже не глядя на нас. – Так, Грамли, среди вас больше не было зараженных? – Грамли испуганно воззрился на Грозу и быстро замотал головой. Неужели признал правую руку Императора? –Уверен? А ваш зараженный ещё жив? – Грамли неуверенно кивнул. Аскар тем временем технично развернул меня к выходу, но тут я, услышав новое распоряжение Альшера, замерла. – Проводи меня к нему.

-  А вам-то зачем к нему идти? – возмутилась я, схватив Альшера за руку. – Вы же даже не целитель.- Альшер удивленно посмотрел на меня. Так,  будто я новый вид зверушки для ученого-зоолога. Даже голову наклонил, изучая мое лицо с долей любопытства.

- Да уж…- пробормотал он с насмешкой. – Я и забыл, когда за меня последний раз кто-то беспокоился. – Альшер хотел накрыть мою руку, что удерживала его, своей ладонью, но я вовремя отдернула. Ну да, наверное, я смешна в своих переживаниях. Он же непобедимый и несравненный меч Империи, и все человеческое ему чуждо. – У нас, потомков демонов, очень сильный иммунитет, - со вздохом пояснил Альшер, не отрывая от меня синих глаз. – А вот кто потоптался в твоей родословной – непонятно. Так что брысь отсюда! Бегом! – он уже почти рычал на меня. - И Аскара захвати. – он уже развернулся обратно к гномам, да и я отступила на несколько шагов, но все же не удержалась от  замечания.

- У гномов тоже хороший  иммунитет, наверное, даже посильнее вашего, потомок демона. -  Я отвернулась, увеличивая скорость перемещения, но на выходе снова обернулась и крикнула.  - Возможно, это проклятие, родовое или по крови…  Слишком долгий инкубационный период. – все же пояснила я. Аскар уже строил портал и через минуту мы были на свежем воздухе.  Ректор хотел что-то спросить, но я уже связывалась с Аллитером. И после краткого приветствия посоветовала ему не соваться в пещеры, а если они встретят гномов, то необходимо сразу сообщить Альшеру. Аскар тем временем связался с Маркусом и со всей нашей группой (разговорниками он снабдил всех, даже меня) предупреждая и их о гномах. Вот только непонятной эпидемии нам не хватало.