– Твой отец был одним из самых выдающихся, можно даже сказать, великих магов. При других обстоятельствах он мог бы владеть этой частью суши. Думаю, мой брат просто выполнил приказ, сделав то, что ему велели. Возможно, выбора ему и не оставляли. Но, с другой стороны, мне кажется, он вполне искренне любил твою мать. А вообще, я не в курсе подробностей. Меня в них не посвящали.

Александра нахмурилась, пытаясь понять, что стоит за его словами, которые Дэмиан очень тщательно подбирал:

– Твой отец он… словом, из-за него в Магическом Сообществе разразилась настоящая война. А твои силы… многие их тех, кто в курсе твоего рождения, верят, что внутри тебя существует очень опасная тёмная магия – магия Змеиного Племени. Кроме очень узкого круга людей, теперь считается никого из Нахширонов в живых не осталось – все истреблены.

– Нахшироны? Это моя фамилия? Моя семья?

– И твоё Тёмное Наследие. Ты прямой и единственный потомок очень могущественного рода, обладающего огромной разрушительной силой. Нахшироны могли впускать и выпускать в наш мир демонов, могли обращать живых людей в нежить, могли, при желании, иссушать не только простых людей, но даже магов, выпивая их магическую и жизненную энергию словно вампиры – кровь.

Выдвинув ящик одной из тумбочек, Дэмиан вытащил оттуда старую тетрадь. Даже не тетрадь – манускрипты, оплетённые в кожу, подозрительно напоминающую человеческую.

– Что это? – с тревогой глядя на подношение в его руках, спросила Александра.

– Заклинания, созданные твоим отцом. Твари, вызванные им из преисподней. Всё, над чем вы, Змеи, властны – всё хранится здесь. Ну, может быть, не всё – большая часть точно. Можешь просмотреть на досуге. Но предупреждаю: твои предки – зло во плоти. Когда твой отец пал, война была проиграна и на его сторонников началась настоящая охота. Скрыться и отмазаться было очень нелегко. Искали всех, кто был причастен. А твоя сила была как маяк. Так что тебя скрыли, чтобы спасти твой жизнь.

Александра нахмурилась:

– Мои родители были чудовищами?

– Не просто чудовищами – могущественными чудовищами. С самого начала было понятно, что одни станут охотиться за тобой, чтобы уничтожить, другие – чтобы завладеть заключённой в тебе магией. Так что среди не-магов тебя спрятали исключительно для твоей же пользы.

– Было бы отлично, если бы там меня и оставили! – в сердцах заявила Александра.

– Приходит момент, когда ни одной, даже самой прочной плотине, не сдержать хлещущего потока, поэтому приходится открывать шлюзы.

Александра не склонна была к метафорам, они её занимали мало.

– Раз магия во мне крепко спит, зачем её будить? – гнула она свою линию.

– Чтобы внезапно проснувшись, она тебя же и не уничтожила. Ты особенная, Лекса. Ты сейчас как бомба с часовым механизмом, а часики тикают. Переживаешь за тех, к кому привыкла? Кого полюбила? Вот и оставайся с нами, иначе подвергнешь других людей опасности. Пойми, мы не злодеи и не герои – просто люди, которые делают то, что должны.

Александра слушала его, хмурясь.

– Но… мои настоящие родители… они ведь были хорошими люди, да?

Дэмиан отвёл взгляд:

– А в твоём представлении «хорошие» люди – это что?

– Может быть те, кто не пытаются устраивать революции и государственные перевороты? Свергать чужие порядки с тем, чтобы навязать свои? – вздохнула она тяжело.

– Что тебе сказать? Эссус Нахширон был из тех, кто ради своей великой цели готов жертвовать жизнью, как правило – чужой, но и своей не пожалел бы.

В комнате повисла гробовая тишина. Даже тихий треск догорающих в камине поленьев казался оглушительным.