Мы спрятались вовремя. Где-то через минуту снаружи снова раздались шорохи и отзвуки приглушённых голосов – видимо, явилась та самая группа зачистки.

Они шныряли там около часа. Пару раз стену напротив озаряли желтоватые отблески вспышек – видимо, использовали магию. К счастью, к нам никто не заглянул, хотя пару раз я слышала шаги и хруст веток прямо под окном.

Когда звуки, наконец, исчезли, мы ещё некоторое время сидели в тишине. Первым заговорил мой гость.

- Теперь понятно, почему здесь пропадали инквизиторы, - задумчиво заметил он.

- То есть вы об этом знали?

- О том, что где-то здесь исчезли два инквизитора? Да. Поэтому меня попросили посетить это место, чтобы во всём разобраться.

- В каком смысле? – недопоняла я. – Почему отправили вас одного? Вас не жалко?

- Нет, тёмненькая, – жутковато хмыкнул он. – Просто за меня можно не бояться.

- Но ведь они вас знатно отделали! Расписали под орех! От вас же мало что осталось! Просто подловили и… - Я услышала его смешок и осеклась. – Погодите… вы… нарочно им попались?

- Разумеется. Я же должен был узнать, что именно случилось с моими собратьями. К тому же мне хотелось, чтобы они поверили, что смогли от меня избавиться. Теперь они считают, что находятся в безопасности, а значит, у меня развязаны руки.

- А вдруг бы и на вас нашлась управа?

- Это вряд ли. Но они думают, что отделались от меня. Мне это на руку. И тебе на руку, тёмненькая. Мы поможем друг другу.

- Можете на меня рассчитывать. Как следует насолить этим гадам – новая цель моей жизни. Но что именно вы планируете делать?

- Для начала нам с тобой нужно проникнуть в школу волшебства. Причём так, чтобы никто ничего не заподозрил.

- Сложная задача… - призадумалась я.

- Наоборот, тёмненькая, - хмыкнул инквизитор. - Это самый простой пункт нашего плана. Сегодня утром ректор лично нас туда пригласит.

- Что?! – У меня ум за разум начал заходить. Может, инквизитора приложили сильнее, чем кажется?

- Многие слышали наш разговор о том, что у тебя сильнейший чёрный дар, - терпеливо разъяснил он. - Здесь всё моментально доносят ректору, так что он уже наверняка знает о необычной девушке, не прошедшей отбор, которую отметил инквизитор. Чёрный дар - это редкость. Ректор непременно захочет заполучить такой бриллиант, как ты. Поэтому он лично явится сюда и будет уговаривать тебя вернуться. Ты, разумеется, согласишься, с условием, что школа выделит лучшие комнаты для тебя и твоего слуги.

- А? – Я подумала, что ослышалась. – Какого ещё слуги?

- Тебе явно не помешает ассистент. Предлагаю нанять меня.

- Что?! – Маразм, похоже, прогрессирует. Инквизитор предлагает мне его… нанять? Как он себе это представляет вообще?!

9. Глава 9

- Уверяю, это лучший выбор, - вполне себе серьёзно продолжал убеждать меня он. - В моём лице ты получишь не только сообразительного исполнительного секретаря с навыками телохранителя, но и консультанта по незнакомому для тебя миру. Соглашайся! Оплаты я не требую, даже, наоборот, первое время возьму все расходы на себя.

- Зачем это вам? – не выдержала я, вскакивая на ноги. Обалдеть, секретарь! Да такого секретаря из кошмарных снов я и сама боюсь! Как ему распоряжения отдавать?

- Мне надо расследовать, что происходит в академии. А тебе нужно в кратчайшие сроки научиться справляться со своим даром, чтобы больше никто не смог диктовать тебе, что делать. Я помогу. И помогу поквитаться с теми, кто тебя выдернул из твоего мира, а потом отыскать портал, через который они воруют одарённых, и вернуться обратно.

Это звучало очень заманчиво. Было только одно но…