— Марсия… — Картер медленно произнес мое имя, слово каждую букву на вкус пробовал, потом выдал: — А я помню тебя: подружка Кайлы со свечами и картами… — он задумался. — Не помню, как их там.

— Таро, — напомнила по привычке. Да, я интересовалась раньше, да и сейчас немного, а еще хиромантией, рунами, астрологией. Зельем, вызывающим перхоть и грибок больше не увлекаюсь. Но Картеру об этом знать необязательно. — Правильно, — я даже улыбнулась. — А еще у меня сильный третий глаз: порчу могу навести.

— Ну с глазами у тебя точно порядок, — Картер очень откровенно уставился на мою грудь. — А ты опасная.

Меня озноб странный прошиб, нестройной дрожью по позвоночнику пробежался. Опасная… Типичный Американец из закрытого чата иногда писал так. Правда, на другие вещи. Краска обожгла щеки, когда вспомнила наш недавний секстинг, точнее, прелюдию к нему. Ночью мы должны были продолжить, но Кайла…

— Я буду звать тебя Ведьмочкой, ок? — тем временем продолжал Картер.

— Ни ок! — возмутилась я.

— Да ладно, — и улыбнулся именно той улыбкой, на которую я когда-то запала. Хорош, конечно, очень хорош.

— Слушай, давай разыщем капитана Вольца. Он точно сегодня был. Я волнуюсь за Кайлу, и за ребят.

— Ладно, пошли, — и он предложил мне руку. — От меня ни шагу. Эрик попросил присмотреть за тобой.

Я фыркнула, но повисла на его локте — в зал мы вернулись под руку. Обошли ресторан, гостей поспрашивали, но капитана полиции так и не нашли.

— У меня отец полицейский, — взволновано сказала я. — Он на дежурстве сегодня. Давай ему позвоним?

Картер проверил телефон.

— Эрик молчит.

Я вздрогнула — почему-то стало очень тревожно. Картер посмотрел на меня без насмешки и очень интимно поправил спавшую с плеча бретельку.

— Ладно, диктуй номер.

— Я сама могу позвонить.

— Нет. — отрезал он.

— Шовинизм.

— Нет, Ведьмочка, никакого сексизма. Просто твой звонок воспримут как истерику, а мой не посмеют игнорировать.

Конечно! Супер важный Картер Трэвер звонит!

— 3256…

Он начал набирать, когда айфон просигналил.

— Быстро, поехали! — и схватил меня за руку. — Звони отцу!

Я тряхнула головой. Что-то я сильно отвлеклась на воспоминания. Картер как раз начал выступать.

— «Калифорнийский синдром», к сожалению, уже больше года находится в стагнации, но, — он ощутимо окрасил голос ярким, — финансовый холдинг «West America» считает, что потенциал у издания есть. Мы вместе сделаем нашу газету первой на калифорнийском побережье.

Я коротко осмотрелась, считывая реакцию. Все в общем-то довольны. А что, нас не разгоняют, а работать в процветающем издании хотят все! И я в том числе.

— Пока мы не будем вносить изменения в штатное расписание, но проанализируем вклад каждого в развитие издания…

Кажется, я рано обрадовалась.

— Мисс Флэтчер, — он кивнул шеф-редактору, — объяснит вашу первостепенную задачу на ближайшую неделю.

Что же, Хлоя Флэтчер, редактор и профессиональная стерва, без патетики объяснила нам задачу. Предложить материал, сенсацию, тему, которая взорвет информационную сферу, вызовет интерес и, конечно же, поднимет продажи. И она предметно объяснила, что балласт держать не будут. Попрощаются, выплатив стандартную компенсацию, и наймут полезных людей.

Три дня я обдумывала материал и остановилась на двух темах. Первая могла действительно заинтересовать и взбудоражить своей пикантностью. Тайное сообщество, новое веяние в сексуальном клубе знакомств, приватное — только для избранных и особенных. Я посмотрела на значок приложения: черная бархатная маска на молочном фоне — очень стильно и лаконично. Но я, прежде чем вступить в сообщество, поставила электронную подпись о неразглашении. Поэтому от идеи отказалась. Да и иконку пора бы удалить с экрана. Я там заблокирована. Фишка сообщества в том, чтобы единожды очутиться на пике остроты секса со знакомым незнакомцем. Чтобы это дерзкое приключение не превратилось в стандартный досуг. Хотела бы я повторить? Да, но только с Типичным Американцем. Полгода прошло, а я постоянно думала о нем, вспоминала, прокручивала в голове каждое мгновение: чувства, ощущения, вкусы и запахи. Я до сих пор помнила острый запах дымного шоколада и солоноватый привкус мужчины.