– На сегодня с тебя хватит, – внезапно произнес он, а после опустился мимо меня на постель, едва не задев плечом.

Он меня дразнит.

Я шумно выдохнула, пытаясь прийти в себя, как вдруг его рука потянула меня назад, и я неожиданно оказалась в его горячих объятиях.

– Спи, Лиа, – хрипло произнес он, прижимая меня к себе, отчего я вновь почувствовала его возбуждение, что уперлось в мои ягодицы. – Продолжим завтра.

Завтра.

Внезапно на меня навалилась усталость такой силы, что глаза сами закрылись, подчиняясь чужой воле. Согревающее тепло окутало тело, унимая дрожь, и едва уловимый запах моря и хвои проник в легкие, впитываясь в кожу.

Я невольно расслабилась в уютных объятиях своего похитителя, ощущая обманчивую иллюзию безопасности и покоя.

Я оказалась слаба. Настолько, что полученная доза яда едва ли не стала для меня губительной.

Я думала, что будет легче. Думала, что справлюсь. Казалось, это единственное, что мне было нужно...

Я так считала, наблюдая за блаженным состоянием девушек из «Лотоса». Но когда получила яд, оказалась не готова к нему.

Прежде меня кусали всего раз в далеком детстве, чтобы спасти. Так и узнали, что я Элай – одна из немногих, кто не умрет от яда. Вот только шрам внизу живота перечеркнул мою жизнь, навсегда лишив радости материнства. Я оказалась бесплодна и стала безвольной игрушкой для нагов в доме утех.

Стала Эрай!

Наран берег меня с самого детства и не подпускал к клиентам до этого дня. Он привязался ко мне, видя в моем лице свою погибшую дочь.

Вот только я больше не ребенок.

Я выросла и теперь должна была отплатить ему за заботу, работая в «Лотосе.

– Найди меня… – выдохнула я, мысленно обращаясь к единственному нагу, способному мне помочь. – Пожалуйста.

Сейчас мне было так тепло и уютно в чужих объятиях…

Что это пугало, пробуждая беспокойство и страх.

– Тебя никто не найдет, – послышался вдруг ответ, словно через толщу воды, и чьи-то заботливые руки сжали меня сильнее. – Ты навсегда останешься со мной.

И я окунулась в спасительную тьму, погружаясь в безмятежность и сладость сна.

4. 4.

Арнар

Жизнь снова испытывала меня на прочность.

Только на этот раз в лице соблазнительной Эрай, которая лежала рядом, томительно постанывая во сне.

Я сдерживал свое желание, ощущая, как клыки болезненно давят на десны.

Боги, что я делаю?!

Не припомню, чтобы хоть раз мне приходилось терпеть неудовлетворение в присутствии рабыни. Я привык пользоваться наложницами, когда мне это нужно и как мне это нужно, независимо от обстоятельств.

Но только не в этот раз.

Моя жизнь изменилась после того, как я пошел на поводу у своих амбиций и предал собственного брата, похитив его Элай.

Я совершил ошибку.

Тогда мне казалось, я поступаю верно. Казалось, я достоин власти и наследия, добиваясь поставленной цели всевозможными способами, как учил отец…

Но ошибся.

Я одержал поражение, несмотря на то, что в моих руках было все. Я владел ситуацией, у меня был могущественный артефакт, была Элай брата, которая могла родить мне наследника и тем самым возвысить на престол Шэриада.

Я был так близок к своей мечте…

Но проиграл!

Наш старший брат вмешался и стал для меня поражением и спасением одновременно.

Рэйнар принес Шадану победу, после чего должен был казнить меня за предательство, однако поступил иначе. Он сбросил меня со скалы в бушующее море, где волны определили мою судьбу, выкинув на песчаный берег.

Я выжил в тот злополучный день…

Но потерял все.

Я пал. И в результате стал никем.

Теперь я жил, а точнее существовал, как владелец «Серебряного архана», развлекаясь днями и ночами с Эрай, которые больше не приносили мне ни радости, ни удовлетворения от жизни.