Девчонки царапалась, визжали. Другие пытались из разнять.

– Что здесь происходит? Что вы сцепились как дикие кошки? Плетей хотите получить? Кто зачинщик?

– Это она! – указала на меня кикимора.

– Новенькая, ты меня достала! – проворчал он. – Выдвигаемая. Все поедут в телеге, а ты, – Крафт пнул меня копытом. – Пойдешь за тележкой следом.

– Но... – попыталась возразить Диля. Тут же получила локтем под дых от кикиморы.

– Молчи, а то пойдешь вместе с ней. По песку! В такое-то пекло!

– Крафт. Новенькая не причем. Это я начала. Меня и наказывай.

Я с открытым ртом рассматривала Дилю. Она заступилась за совершенно незнакомого человека. Видимо, хорошие люди есть во всех мирах.

– Хмм, – оскалился Крафт, демонстрирую жёлтые зубы. – Значит, пойдете вместе.

– Подъезжаем, – толкнула меня в бок Диля. Я едва разлепила глаза, разбитая, уставшая, после нескольких часов пути пешком по пустыне.

Мы с Дилей падали, поддерживали друг друга и, когда сил совсем не осталось, Крафт сжалился, пустил в повозку. Я тут же уснула. Хотя вряд ли ему знакомо такое чувство: жалость. Скорее, боялся потерпеть убытки, если бы мы умерли.

– Куда подъезжаем?

– В Мирвенте.

– Открывай! – крикнул Крафт и тяжёлые деревянные ворота распахнулись, впуская наши повозки.

Это не сон. Я так надеялась, что человек со змеиными глазами, пустыня – мне всё это привиделось. Но нет. Это моя страшная реальность.

– Куда нас сейчас? – губы потрескались и болели. Видок у меня наверняка непрезентабельный. И в животе урчало от голода.

– Девчонки рассказывали, что сначала наложниц везут во дворец. Евнухи их выбирают, а те кто не подошёл – отправляются на невольничий рынок. И это худшее, что может с нами случиться.

– Что может быть хуже того, что мы пленницы?

– Во дворце вполне сносная жизнь. Хорошо кормят, дают одежду, обучают. А вот с рынка прямая дорога в бордель. И поверь, там не сладко. Будешь обслуживать таких как Крафт. Как тебе перспектива?

– Ужасная, – покосилась на рогатого охранника и передёрнула плечами.

Мы ехали по брусчатой дороге. Жители с интересом нас рассматривали, в особенности мужчины.

Через какое-то время подъехали к белокаменному забору. Перед воротами стояли великаны. Мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть им в глаза.

– Что вам надо? – прогремел голос одного из великанов. Крафт вздрогнул и прижал уши к голове.

– Я привез наложниц для Кайзера.

– Ждите. Главный евнух сейчас выйдет.

Через несколько минут из ворот выбежал мужчина в длинном черном платье до пят.

– Крафт. Как ты вовремя! – проговорил он. – Императору срочно нужны наложницы.

– А как же те, что я привозил в прошлый раз?

– Умерли от неизвестной болезни.

– Что ты там говорила про сладкую жизнь во дворце? – спросила у Дили.

Нас построили в ряд. Мужчина осматривал одну за другой недовольно цокая языком.

– Что получше товара то не было? – товар. Мы – товар. В голове не укладывается! Как так можно говорить о живых людях?

– Ну что есть, – Крафт развел руки в разные стороны.

Мужчина остановился возле кикиморы. Та улыбнулась, поставив руки на пояс, продемонстрировала свои прелести.

– Ничего такая. Справная. Рот открой, – мужчина заглянул в рот Ярте. – Зубы целые.

Очередь дошла до меня. Мужчина протянул ко мне руки, я тут же отступила.

– Что такое? – Крафт, цокая копытами подошёл ко мне, сгреб волосы в охапку и прошипел на ухо:

– Стой смирно! Иначе пожалеешь, что на свет родилась.

– Не буду! Я – Аня Зотова! Хочу видеть императора. Меня выкрали! Я не хочу оставаться здесь. Пусть меня вернут обратно, на Землю. В мой мир!