Сона выдвинула для меня стул с высокой спинкой во главе стола и приглашающе улыбнулась.

— А… — Я не знала, как мне называть драконов. — Мои мужья?

— Сегодня они завтракают отдельно.

Я поняла, о чем речь. Недаром триумвират отнимал наш скот десятками голов. Крупному дракону и коровы на сутки мало, а когда их трое…

— Тут столько еды, — поразилась я, усаживаясь на стул.

— К счастью, ничего не пропадает. Объедками мы кормим морков, — ответила Сона, протягивая мне белую салфетку.

— Они существуют?

Южные морки и северные бралы — это чудовища, которыми пугали детей, чтобы те вовремя ложились спать. Легенды говорили, что и те, и другие давно вымерли.

— После Великого Плача огненные драконы подчинили морков и сделали их стражами южных земель. С помощью магии их обратили в каменные статуи. Ты сможешь увидеть их на шпилях башен. Они следят за границей и высматривают бралов.

— Бралы… — Я бросила взгляд на ковер у камина и вспомнила, что ночью лежала на таком же.

— Да, это их шкура. С одного брала можно сделать несколько ковров. Дэйдалос увлекается таксидермией, так что в замке хватает и чучел.

— А вы видели живого брала?

Сона грустно взглянула на меня и спросила:

— Ты умеешь читать? Писать?

— Да, мама учила меня в детстве.

— В замке хорошая библиотека. Там много книг по истории. Они расскажут тебе больше. Что ты будешь пить?

— А вы не составите мне компанию?

— Рони, ко мне нужно обращаться на «ты». Я всего лишь прислуга. И нет, я не могу присоединиться. Мне запрещено есть с хозяйского стола.

За окнами мелькнула огромная тень. Сона отвлеклась от выбора напитка для меня и подбежала к окну.

— Улетели, — облегченно выдохнула она, повернувшись ко мне. — У нас мало времени. Поэтому выслушай меня, не перебивая.

— Хорошо, — кивнула я, растерявшись.

Сона подошла к столу, выдвинула для себя стул, вопреки правилам, и села. Крепко взяв меня за руку, она заговорила:

— Не пытайся бежать или выброситься с балкона в пропасть. Морки находятся под воздействием магии. Они следят не только за бралами, но и за наложницами. Не дадут ни сбежать, ни погибнуть.

Я понимающе моргнула, и Сона продолжила:

— Для себя у триумвирата можешь просить все, что пожелаешь. А о друзьях и родных забудь. Попросишь для них, сделаешь им хуже. Не пытайся обмануть драконов. Тебе может показаться, что они стали шелковыми, но это не так. Они всегда на шаг впереди тебя. Дэйдалос мерзавец. Не открывайся ему. Аарин умеет хранить тайны. Ему можно поплакаться и даже пожаловаться на его братьев. Утешит, поддержит, но если попросишь помощи, сдаст им тебя с потрохами. Рант эгоист и любит бахвалиться трофеями. Его можно уговаривать брать тебя за периметр. В город, на рынок, на охоту. Не имеет значения. Это единственный способ почувствовать себя свободной. Хотя бы ненадолго.

— Поняла, — пискнула я.

— Скоро к ним приедет их родной дядя Варгос. Он великодушен, но не ищи в нем защиту. Много лет назад он смилостивился над одной их наложницей и забрал ее в свою область. Высшая судебная коллегия южных земель обвинила его в воровстве чужого имущества и в принятии в свое подданство нелегального гражданина. Ты же знаешь, что не так-то просто выторговать себе право на смену места жительства. Иначе весь наш народ уже разбежался бы в соседние области. Там драконы так не лютуют.

— Что ему присудили? — спросила я.

— Его лишили власти. Сейчас его областью правит его сестра, матушка нашего триумвирата. А Варгос по сей день служит при ней визирем.

— Надо же, они разжаловали правителя, но закрывают глаза на творящийся у нас беспредел.