– Остальной оброк на следующую вылазку оставим. Король ее ждет, – инквизитор скрипнул зубами. Или мне показалось?

Меня? О нет, точно не меня. Хотя вообще странно, как непонятный король может и про Софию знать, девку, обласканную с рождения, купающуюся в любви родителей, не знающую ни в чем отказа? Как распутать непонятную хреновину, в которую меня угораздило вляпаться?

– Давай полетим, чего лапы стирать о камни!

– Не велено внимание привлекать. Никаких полетов в людском мире, – и шаг ускоряет, так что бежать за ним приходится. Туфли я свои давно посеяла. А теперь в ноги всякий мусор впивается.

– У них железные птицы летают! И нас бы не заметили, – выдает мужик, что рядом со мной идет.

И тут меня на хохот пробивает. Нервный такой. Дикость ситуации зашкаливает. Они все как по команде на меня уставились.

– А то, что ты посреди белого дня машины как бумагу рвешь? То, что видок у вас, ну-у-у… скажем так… стремно-пугающий? Что фоткали вас на каждом углу? Да, и на свадьбе вы засветиться успели, это, по-вашему, не привлекать внимания? – смех он спасает в данной ситуации. Помогает сбросить дикое напряжение.

– Невежа, – ухмыляется. – Наши образы не запечатлеть на технике вашей.

– Ну… так и летите, чего уж там. Раз неуловимые такие, – хоть и видела крылья его. Но все мне это каким–то спектаклем до сих пор кажется. Не может же подобнее в реальности существовать.

– Расплющит их, – кивает в сторону своих прихвостней, – Коли с железной птицей столкнутся. И я могу крыльями люд сгубить.

– Неужели? О людях думаешь? А только что чуть кишки невинному человеку не выпустил!

– За дело. А так мы сюда не за смертями приходим, – смотрит на меня долго, в глазах снова вулкан взрывается. Подходит, и через плечо перекидывает. – Время утекает. Так быстрее.

– Хоть не головой вниз! Пожалуйста! – как перекинул, так сразу вертолеты перед глазами.

Рык издает. Но все же, к моему удивлению, и, под скрипуче-удивленные голоса прихвостней, с плеча меня снимает и на руках несет, так что голова моя к груди инквизитора прижимается. А перед глазами все равно мельтешит. Двигается с какой-то космической скоростью. Только вдруг мне спокойно стало, тело расслабилось. Запах его вдыхаю, и дурманящее тепло по телу расползается. Руки сильные, меня бережно держат. Голову поднимаю, смотрю на маску черную, на губы слишком чувственные для чудовища, идеально очерченные, мягкие… наверно…

Стоп! Куда меня несет! Не пофиг ли на его губы? Это ж палач! И явно в неадеквате.

А мы тем временем трассу прошли, в лес свернули. В заросли меня густые тащит. И тут страх новой волной расползается. Что будет-то?! Задаю вопросы. Молчит. Идет уверенно, словно каждую травинку тут знает. Смотрю вдаль, а там какая-то красная точка виднеется, и чем ближе подходим, тем больше она становится.

– Э-э-э, нет парни… Поиграли… хвати-и-ит… – голос дрожит. Запах серы и горечи чувствую.

Ставит меня на ноги. А вдалеке огромная красная воронка, молниями сверкает. Точно, ворота в ад! Больше нет с нами мужиков странных. Огромные вороны над головой летают. Карканье их в ушах погребальными колоколами звучит.

Не-е-ет! Не подписывалась я на такое! От страха сердце так колотится, что сейчас инфаркт меня хватит. Дрожь тело сотрясает.

– Не пойду! Все! Не София я! Слышишь! – за плечо его хватаю. А он неотрывно на ту воронку смотрит. – София там осталась! Я ее подменяла! Ошибся ты!

4. Глава 3

Очень медленно на меня взгляд переводит. Всматривается в лицо, языки пламени в разум пробираются. Достает из-под кольчуги фотографию.