И они прекратились. Так же резко, как началась.

Я свернулась калачиком, жадно глотая воздух. Над собой услышала ироничное:

— Значит, Светлые ничего лучше не придумали, как подослать тебя шпионкой?!

Сглатывая приступы тошноты, я привстала. Меня сильно трясло. Он прочитал мои мысли…

— Я отказалась.

— Не отказалась. Просто сбежала из-за приставаний императора, — колко подметил Вейшенг. Он был прав, мне было нечего ответить. Одинокая слеза потекла по щеке. Вейшенг её словил, попробовал на вкус мою горечь. — Прекрасно, — усмехнулся демон, — давай поиграем в шпионов. Тай, вроде у тебя был лунный камень?!

Боковым зрением, я наблюдала, как тэнгу копошился в мешочке на поясе, достал из него лунный камень и передал повелителю, а тот — силой вложил камень в мою руку, сжал, не отпуская.

— Передай же своему покровителю, что внедрилась к демонам, Аи, — приказал, но мягким и ласковым тоном.

— Я же сказала, что…

— …не склонишься мне, — с улыбочкой договорил Вейшенг и закатил глаза. — Конечно, я помню. Не склонилась ты, но склонились эти невинные люди, — он указал рукой на пленников. Моё сердце учащенно забилось в тревоге. Вейшенг будет манипулировать ими?! — Если откажешься делать то, что говорю… их жизни оборвутся тотчас. Будь послушной, Аи. Ты же не хочешь, чтобы из-за твоей гордости пострадали беззащитные люди?

По щеке потекла вторая слеза… Вейшенг не оставил выбора. Люди смотрели на меня с надеждой, печалью, мольбой…

Дрожащей рукой я сжала камень, закрыла глаза, представляя Цзинсуна.

— Умница, Аи.

Похвала нечисти была мне противна… Я пропустила мимо ушей, концентрируясь на лунном камне. Чтобы связаться с подсознанием другого человека, его нужно было хорошо представить. Я вспомнила лицо Цзинсуна: его черты, глаза, губы… Сперва образ был плавучим, словно туман над морем, но постепенно приобрел четкие очертания. Артефакт в моей руке — лунный камень — потеплел, значит, Цзинсун уловил мои волны… Вместе с этим я ощутила резкую головную боль, поморщилась, слезы хлынули из глаз — это Вейшенг влез в мысли, чтобы я не посмела передать Светлому лишнего.

Образ Цзинсуна начал оживать, больше он был мне подконтролен, а значит… нас ментально связал лунный камень. Я передела то, что параллельно в мыслях приказал передать Вейшенг: завтра демоны нападут на город Чунь…

И всё. Образы развеялись. Я обессилено рухнула на землю, лунный камень, уменьшившись в половину, отскочил в сторону. Вейшенг ласково погладил меня по волосам. От его прикосновений «прибавились» силы — я тотчас отодвинулась подальше. Демон снисходительно улыбнулся.

Я смотрела с ненавистью. Никогда не забуду последствия нападения нечисти на мой родной город… Никогда не забуду позора, который мне пришлось пережить из-за связи с ним… Встреча с Вейшенгом разделила мою жизнь на до и после, я осталась одна, мне нет места среди людей… До конца жизни на мне будет клеймо его женщины… Грязной, павшей, ничтожной…

— Поговорим наедине? — предложил Вейшенг и поднялся.

Мой ответ был не нужен. Тэнгу схватил меня силой, заставляя встать; потащил за повелителем. Я стиснула зубы, схватилась за запястье демона-ворона и крикнула:

— Я могу идти сама! Отпустите!

За спиной разлился укоризненный шепот людей.

Я слышала про неё…

Вейшенг приходил к ней много раз…

Она сама его соблазнила…

Почему из-за неё зависят наши жизни?..

Пусть вернется к Тьме!..

Тэнгу затолкал меня в палатку, надавил на плечи. Тяжело выдохнув, я послушно опустилась на землю. От утренней прохлады пощипывали пересохшие губы. Голова кружилась.