— Иди за мной, — приказал он.

И я пошла. Тэнгу вселял больше доверия. Обиженный демон провел меня ненавистным взглядом столь сильным, что когда мы прилично отдалилась от пленных, я по-прежнему чувствовала, как он прожигает в моей спине дыру. Обернуться не осмелилась. Да и не хотела.

Тэнгу важно шел впереди, поигрывая кончиками крыльев. Я завороженно наблюдала сперва за теми самыми кончиками, а после рассматривала демона-ворона полностью. Неотрывно глядела ему в затылок, рассматривала черные волосы до плеч, узел маски; гадала, какая же внешность у моего «спасителя». Говорят, тэнгу уродливы, у них красная кожа, большой нос и белые волосы. Так как история про волосы уже оказалась мифом, то и внешность мужчины, думаю, отличается от легенд.

Заведя руки за спину, принялась изучать демонический лагерь. Никогда не думала, что окажусь в «сердце темных». Стояли палатки, разведены костры, готовилась пища. Лагерь ничем не отличался от лагеря Светлых, когда я «гостила» у них. Аура только отличалась. Злее. Страшнее. Могущественнее. Здесь затаилась темная сила, которая дико жаждет вырваться.

Тэнгу привел меня к просторной палатке, отодвинул ткань на входе, на пороге приказал ждать, а сам вошел внутрь. Кашлянув и нервно потерев ладони, я перекатила вес тела с носков на пятки и обратно. Волновалась. Демон не сказал кому принадлежит палатка, но я знала. Чувствовала.

Когда мужчина снова показался, кивнул, чтобы я прошла внутрь. Страх пополз по коже, словно змей, но я шагнула вперед.

Просторная палатка была заполнена светом от множества свечей, стоявших по всему периметру. Пахло воском, нотками граната и ещё чем-то сладким… сандалом.

Разум затянулся петлей, когда я снова увидела Вейшенга. Снова… Увидев лидера нечисти, я не понимала почему на лице появилась глупая улыбка. Её убрала через силу, посерьезнела, свела брови к переносице.

Вейшенг сидел в центре, склонившись над картой мира. Я опустила на неё взгляд. Вспомнила карту во дворце и с горечью поняла, черной штриховки стало больше.

Демон замер, а в следующую секунду его пристальный взгляд кинжалом вонзился в меня. Я инстинктивно отшагнула. Вейшенг, раздраженно вздохнув, скрутил карту и убрал в сундук. Лениво и неспешно. Он не боялся, что я стану свидетелем его тайных планов, просто «тайные планы» — ни к чему.

Снова глянул на меня. Оценивающе. Ухмыльнулся.

— Я же сказал, с пленными буду разбираться утром, — будто я пустое место, лидер демонов обратился к тэнгу.

— Помню, господин, — поклонился. — Но девушка перед вами…

— Аи, — перебил Вейшенг, без интереса разглядывая меня. — Кисэн, которая оказалась служанкой в доме Наслаждений в городке Синь. Я прекрасно знаю, кто она, Тай.

— Сегодня вечером её в лагерь доставил Чангуй, — уведомил тэнгу.

— Прекрасно, — пожал плечами Вейшенг. Я ему по-прежнему была абсолютна неинтересна. — Привяжи её к столбу Смиренства. Утром, — акцентировал повелитель и продолжил: — я с ней разберусь. Как и с другими пленными.

— Господин, Аи спасла Аанга, — с нажимом осмелился рассказать Тай.

Вейшенг постучал пальцами по поверхности стола, кивнул, удовлетворенный услышанным; махнул кистью руки по воздуху, приказывая тэнгу выйти. Тай поклонился и удалился. Я с грустью посмотрела Тайю вслед; странным образом к демону-ворону у меня изначально проснулось доверие.

Обняв себя руками, обернулась обратно к Вейшенгу. Тот указал ладонью на место напротив него.

Я повиновалась. Волнение тугим узлом завязалось в области желудка.

Изогнув бровь, лис с насмешкой во взгляде изучил мою одежду. Нагло, будто имеет полное право. Ухмыльнулся.