В Центральной части России: во Владимирской, Тверской, Ярославской, Костромской, Нижегородской областях – многие народные мастера издавна работают с деревом. Из дерева строили храмы и жилища, создавали хозяйственные и общественные постройки. Здесь всегда занимались деревянной резьбой, украшавшей дом снаружи и внутри, всегда изготавливали необходимый в хозяйстве инвентарь, посуду, мебель. Можно сказать, что мастера-резчики обычно были универсалами, способными выполнить разные виды работ. Занимались домовой резьбой (делали оконные наличники и фризы) и вместе с тем создавали столярные и токарные изделия, оформляли дома и делали мебель, дополняя ее всевозможными резными деталями, а иногда и вовсе осуществляли сложные, ответственные заказы церкви, работая над иконостасами и храмовой утварью.

Мебельщики во все времена ценились особенно высоко, поскольку потребность в изготовлении мебели существовала всегда. Сохраняется она и теперь, несмотря на изменившиеся условия жизни. И хотя в современных провинциальных городах и селах, как и везде, широко используется мебель фабричного производства (отечественная и импортная), предпочтение часто отдается, как и прежде, произведениям местных мастеров. Издавна местные столяры делали всю деревянную мебель, находившуюся в крестьянском обиходе (столы, лавки, табуреты, скамьи, лари, шкафы), а потом под влиянием города стали создавать и мебель по его образцам (буфеты, поставцы, платяные шкафы, тумбочки, кровати, этажерки, полки для книг). Считалось и считается до сих пор, что мебель местных мастеров отличается гораздо большей прочностью, удобством, высоким качеством натурального дерева, а кроме того, красивой традиционной резьбой, которая ее украшает. Искусные резчики – столяры-мебельщики есть во многих районах Владимирской области, но особенно славятся они в Гороховце и гороховецких, в Муроме и муромских селах, где при изготовлении предметов мебели широко используется характерная для этих мест эффектная рельефная, так называемая корабельная резьба. В Муромском районе в последнее время начали появляться даже целые артели таких мастеров. Это говорит о том, что здесь начинает складываться промысел, когда-то, в прежние времена, он успешно существовал, но затем был утрачен.

Выучку в муромской традиции деревянной резьбы и мебельного дела имеет и работающий в Меленковском районе Владимирской области в селе Папулино мастер Николай Михайлович Трифонов (р. 1944). Он не связан ни с каким объединением, работает отдельно, самостоятельно и, можно сказать, известен на всю округу. Работает много и хорошо, выделяется своим мастерством, четким выполнением заказов, число которых с каждым годом только увеличивается. Мебель его знают и хвалят, называют лучшей в районе. Мы видели разные работы этого мастера. Они действительно удивляют своим профессиональным качеством, связанным с мастерством Трифонова (владением разными технологиями, чувством материала), и, конечно, разнообразием ассортимента. Это и предметы традиционной крестьянской мебели, и удачные повторения старых городских позднеклассицистических образцов, и оригинальные, выполненные с большой творческой фантазией резные украшения для общественных зданий (особенно для местного клуба, где он делал рельефные панели и орнаментальные медальоны).

Однако виртуозное владение ремеслом в последнее время идет у мастера не на пользу создаваемым предметам. Честолюбивое стремление быть знаменитым, всех удивлять оригинальностью в исполнении оказывается уже чрезмерным, а художественного чутья при этом ему явно недостает. Кроме того, мешает желание развернуть свое дело как можно шире, опираясь на массовый спрос и богатых заказчиков из числа местных коммерсантов и чиновников. Вот и появляются теперь (и уже нередко) предметы мебели, которые можно назвать китчем. Это и перегруженные очень объемной рельефной резьбой круглые столы с фигурными тяжелыми ножками, и такие же перенасыщенные сложной резьбой большие шкафы-стенки, и широкие деревянные кровати с огромным количеством украшений, которые воспринимаются скорее как предмет нелепой роскоши, а не как красиво оформленные и функциональные изделия. И все-таки верхом художественной безвкусицы являются, пожалуй, исполненные этим мастером резные «троны» (именно так их здесь называют). На этих парадных креслах с высокими резными золочеными спинками и подлокотниками, кажется, впору сидеть только высокопоставленным особам благородного происхождения, а предназначаются они на самом деле богатым здешним чиновникам. Беда в том, что подобные «троны» делают сейчас не только в Меленковском районе, но и в других районах Владимирской области. Они встречались нам неоднократно. Они здесь востребованы и считаются раритетом – ценной, редкой вещью.