Взгляд Нага скользнул по моим сведенным на груди рукам. Хозяин ухмыльнулся, и вытащил спрятанный между диванных подушек кусок материи:

– Держи-ка, накинь на себя, – и бросил ткань мне в руки.

Я ее, конечно, не поймала, и платок плавно опустился к моим ногам. Пришлось наклоняться, бренча бусами и прикрывая грудь одной рукой. Ткань платка была тонкой, почти прозрачной, но накинутая на плечи давала ощущение прикрытости. Я завернулась в нее по самую шею и настороженно уставилась на Нага. Что дальше? Будем играть в шахматы? Или действительно обедать, вопреки заверениям Жеймисса?

Повисло молчание. Наконец, Нагу наскучило играть со мной в гляделки. Он с трудом приподнялся на своем ложе, ухватился за стоявший рядом посох и с его помощью встал на ноги. Медленно хромая, двинулся вдоль стены, где в держателях в виде оскаленных змеиных морд были воткнуты короткие толстые палочки. От них курился тот самый дымок, что заполнял все помещение. Одну за другой Наг поджигал их – прямо рукой, просто дотрагиваясь до их кончиков.

– Что это? – с сомнением хмурясь, я следила за действиями хозяина оазиса.

– Мои личные аромары, они нейтрализуют действие афродизий, – ответил он, не прерывая занятия.

– Но… зачем? – я была в замешательстве. – Разве афродизии во дворце курят не для того, чтобы все женщины вас желали?

Наг криво усмехнулся:

– Мне не нужны афродизии, чтобы ты отдалась мне сама по первому зову.

Он зажег последнюю палочку и повернулся ко мне, оценивая эффект от своих слов. А я чувствовала себя очень глупо. Вроде бы собиралась соблазнять хозяина оазиса, а он как-то совсем не рвался быть соблазненным. Нет, я, конечно, была этому несказанно рада. Секс пусть с красивым, но незнакомым мужчиной не входил в число моих любимых занятий. К тому же интуиция подсказывала, что секс может быть не самым страшным испытанием.

– Как твое настоящее имя? – вопрос прозвучал неожиданно.

– Риша, – пробормотала неуверенно, чувствуя подвох.

Мужчина хитро прищурил черные глаза:

– А настоящее?

Почему-то мне стало стыдно, словно я соврала. Впрочем, действительно соврала. Но не все ли равно, каким именем назваться, учитывая обстоятельства?

– Алрик сказал, что мое имя слишком звонкое для здешних мест, и так будет звучать лучше, – я довольно быстро нашлась, что ответить. – Хотя у него самого имя тоже звонкое, – чуть пожала плечами, только сейчас сообразив, что спасшего меня воина звали несколько странно по местным меркам.

– Алрик чужеземец, – Наг кивнул. – Как и ты, вероятно.

И вот тут меня прорвало. Слова полились сами, я даже не успела сформулировать нормальную просьбу. Затараторила, вдруг почувствовав странное расположение к хозяину гарема:

– Понимаете, я ведь вообще не отсюда. Не из… этой страны. Помогите мне вернуться домой. Пожалуйста.

– А где твой дом? – повелитель змей снисходительно улыбнулся.

Я беспомощно оглянулась по сторонам. Проговорила упавшим голосом:

– Я… не знаю.

– Как же мне тебе помочь, если ты сама не знаешь, куда тебе нужно? – он смотрел на меня, едва сдерживая улыбку, словно взрослый, слушающий фантазии глупого ребенка. – А ты точно уверена, что тебе куда-то нужно уходить отсюда?

Это звучало обидно, и я поджала губы:

– Не нужно делать из меня дурочку. Конечно, я уверена. Я хочу домой.

– Где твой дом? – Наг повторил свой вопрос, разведя руками.

Я открыла, было, рот, чтобы ответить чем-нибудь дерзким, но промолчала. Что я могла ему сказать? Да, и не стоило дерзить хозяину всего местного безобразия. Он запросто мог поменять мою белую ленту обратно на синюю или вовсе выставить вон из оазиса.