– Мать моя женщина… – выдохнула я, глядя на ноги незнакомца, точнее не на ноги, а на змеиный хвост, начинавшийся от талии.

Рыжий оглянулся, встретившись со мной взглядом, и Дима был позабыт не только мной.

Резкий разворот ко мне, стремительное движение тяжелым хвостом.

«Сейчас сожрет», – подумала зажмурившись.

Чьи-то холодные пальцы ложатся на талию, тянут вперед так, что я практически впечатываюсь во что-то твердое, холодное, рельефное.

Вряд ли в стену…

Руку на удивление бережно поднимают. Кожи на запястье касается теплое дыхание. Легкий едва ощутимый поцелуй. И… резкая боль.

Ойкнув, я распахнула глаза, оказавшись вплотную к хвостатому.

Глаза, совсем черные в этом свете, смотрят в самую душу. Он медленно подносит мое запястье к губам, слизывает выступившую от укуса кровь…

… Подождите, от какого укуса?!

В свете факела мелькнул раздвоенный язык, сверкнули острые клыки.

– Мама… – прошептала я и попыталась попятиться, оттолкнуть его, но меня без труда удержали, а на бледном лице незнакомца наметилась усмешка. – Мамочка…

За его спиной заметался Дима, остановился, что-то поднял…

Бум-с! И хвостатый, закатив глаза, мешком упал на землю, утягивая меня следом.

– Черт! – зашипела я не хуже этого полузмея, потирая разодранные коленки и освобождаясь от его объятий.

– Ненормальный какой-то… – потерянно произнес Дима, держащий металлоискатель, и подал мне руку.

Я кивнула, посмотрев на рыжего, и осторожно освободила свое запястье.

– Надо валить отсюда, – произнес мой парень, одним движением подхватывая меня на руки.

– А… этот?

– Очнется. Как иначе? Я не сильно бил, – мельком оглянувшись на сокровища, Дима шагнул к лестнице, с каждым словом все ускоряясь. – Надо уходить. Чертовщина какая-то… Не помню, как спускался. Поднял тебя, чтобы идти к машине за бинтом и все. Провал. Очнулся только над золотом. Да еще чушь мерещится. Показалось, что у парня вместо ног… Да нет. Бред какой-то…

Дорога обратно оказалась короче, чем я помнила. Стоило выйти наружу, как Дима опустил меня на ноги и тут же с натугой закрыл дверь.

– А как же тот, ну… рыжий? Ты его запираешь раненого? – с недоумением спросила я.

Дима молча подхватил меня, взял свой металлоискатель и припустил в сторону машины. Я растерянно следила за удаляющейся дверью.

Остаться? А если хвостатый что-то сделает? Что-то плохое...

Уйти? А вдруг удар оказался сильным? Вдруг ему нужна помощь?

Но у него хвост…

Через десять шагов дверь пропала из виду. Просто растворилась. Слилась с зеленой травой, и как бы я ни вытягивала шею, пытаясь разглядеть – не видела.

После затхлости подземелья воздух вокруг казался невероятно свежим, и я все никак не могла им надышаться. Птицы пели как ни в чем не бывало. Легкий ветерок шептал в кронах деревьев. Ощущение, будто ничего и не было. Показалось. Померещилось. И парень-змей, которому, возможно, нужна помощь – просто глюк. И дверь эта…

– Я читал о таком, Лер. О проклятых кладах, – произнес Дима, когда мы отошли шагов на двадцать. – Нельзя брать ни монетки, иначе ты сам станешь вечным стражем потерянных сокровищ. Слышал байки, но не верил…

– Он не человек? – сглотнув, спросила я.

– Ты много людей видела с хвостами вместо ног?

Хмыкнула, но как-то нервно. Неуверенно. В молчании мы поднялись из оврага, вышли из пролеска и уже подходили к машине, когда я не выдержала:

– И что теперь?

– Ты о чем?

– Мы столкнулись с чем-то невероятным, что будем делать теперь? Сделаем вид, что ничего не было?

Он молчал, только шагал уже не так бодро, как в начале.

– Дим?

– Пожарим шашлык и постараемся обо всем забыть.