— Бывшая, — резко ответила я.

Хотелось вскочить и уйти, но в том-то и дело, что идти некуда. А потому еще больше выпрямила спину и уставилась невидящим взглядом в пространство.

В комнате повисла неловкая пауза.

— А кто такая балерина? — разбила ее заинтересованным вопросом Несси.

— Танцовщица, — ответила Зоя. — Наша Дюймовочка была одной из лучших, но полгода назад повредила колено и теперь ищет для себя другое занятие.

— Танцовщица… — разочарованно протянула нагайна.

Ее тон неожиданно сильно задел, и не меня одну.

— Снежана с малых лет пахала в залах, чтобы стать лучшей. Пахала так, как некоторым и не снилось, до кровавых мозолей на пальцах и гудящих мышц. Не видела развлечений и нормального детства. Она знает о танце, музыке и искусстве побольше всех нас вместе взятых! И если бы вы видели, как она танцует…

— Зоя, не нужно, — остановила я сестру. Колено неожиданно сильно заныло, и мне стоило труда не поморщиться. — Это в прошлом.

— Но…

— В прошлом, — надавила я голосом.

Нэсси потупилась, но тут же вскинула полные сочувствия голубые глаза и спросила:

— И что, лекари не смогли вас излечить?

— Нет, — ответила, пытаясь совладать с комом в горле.

Прошло уже много времени, а я никак не могу относиться к этому спокойно.

Мужчины переглянулись.

— Думаю, к этому вопросу мы еще обязательно вернемся, — неожиданно ненадолго обвив мои щиколотки хвостом, произнес Аншас. — А сейчас мы бы хотели услышать полную историю вашего попадания в таверну.

Рассказывать начала Зоя. Я не была уверена, что после поднятой темы голос меня не поведет, и сестра это поняла. Она довольно подробно рассказала о наших поисках бара и как мы в него попали. Не обошла стороной Деда Мороза и даже кролика.

— …мы и пригубили глинтвейн, а потом внезапно обнаружили себя сидящими за другим столом в окружении каких-то сказочных существ.

— И… — я вспомнила небольшой факт, который сейчас уже не казался случайным глюком. — Мне показалось, что когда тот черный кролик чихнул, наши бокалы обволокла странная дымка. — Под внимательными взглядами присутствующих я стушевалась. Теперь мои слова показались глупостью. — Мне могло показаться… Я не уверена…

— Нет-нет, это очень важное замечание, — прервал мои оправдания Дитер. — Учитывая, что ваш Дед Мороз сказал, что ему запретили таким образом вмешиваться в судьбы людей, неудивительно, что он нашел того, кто смог. А кролик… Визуализация духов бывает разная. А то, что это очень сильный дух, нет никаких сомнений.

Брюнет задумался, а я выдохнула. Все-таки меня не посчитали фантазеркой, или, и того хуже, умалишенной.

— Так вы знаете, что с нами произошло и как мы оказались в таверне? — с надеждой спросила я.

— И вообще, где мы, собственно, оказались? Всегда считала, что на Земле живут только люди, а про магию можно прочитать только в сказках, — задала вопрос и Зоя, и у меня в ожидании ответа сжалось сердце.

— Может, сначала попьем чайку? — внезапно предложил Дитер и нарочито весело улыбнулся. — Аншас заказывает его у эльфов. — Наши с Зоей взгляды были так красноречивы, что маг предпочел скомкать фразу и закашлялся. — Он у них очень ароматный… Кхм…

После всего увиденного я готова была поверить в любое объяснение, даже в то, что в новый год некоторые люди превращаются в сказочных существ, или что где-то запрятан такой вот город, населенный странными расами, куда мы каким-то образом попали. Но реальность смогла преподнести сюрприз.

— Так вы не с Рерингаса?! — всплеснула руками Несси и восторженно округлила рот.

— Что такое Рерингас? — с подозрением спросила Зоя.