– Да кто ты такой, чтобы отдавать приказы?! Чертов деревенщина! – взбесился Арекс, что явно задело Шанталь.

– Хватит! – повысила она голос. – Генерал, думаю в моем доме неуместно бросаться подобными оскорблениями. Или звание и титул для вас так важны? Раньше мне казалось, что вы не басхалитесь положением в обществе!

– Миледи, я… – тут же побледнел мужчина.

– Не надо ничего объяснять, – оборвала она его блеяние. – Думаю, действительно будет лучше, если вы подождете на улице.

– Прошу меня извинить, – коротко отчеканил Арекс, а я наконец смог расслабиться, наблюдая, как он выходит за дверь.

– Ну? – услышал я голос девушки, и опустил на нее взгляд. – Что стоим? – вздернула она бровь, но заметив мое замешательство, добавила. – Это и тебя касается. Вам обоим стоит проветриться и остыть. Какие-то вы оба раздраженные.

С этими словами Шанталь принялась собирать вещи, только теперь более осознанно, а я так и стоял не шевелясь, наблюдая за ней.

– Дарвис, ты можешь идти. Я скоро буду готова! – повторила Шанталь.

– До города едешь на моем коне! – рыкнул я, резко разворачиваясь. – Мне бы не хотелось тратить время на закапывание трупа генерала!

Спустя час мы отправились к новому дому моей лесной нимфы, прихватив с собой двух ушлепков, явившихся явно не за лечением травницы.

Шанталь молча сидела передо мной в седле, а я придерживал ее за талию, слыша в нескольких метрах от себя недовольное сопение Арекса. Мужчина явно был недоволен, что девушка предпочла меня своим спутником, а я точно знал, что не позволю генералу приблизиться к ней. Шанталь только моя. И теперь я все больше начинал в это верить.

Упрямая нимфа не хотела, чтобы я ее забывал. Я видел ее затравленный взгляд, пока она лихорадочно придумывала оправдание своему отказу. И мне это понравилось.
Я намеревался в ближайшее время разобраться, почему она так отчаянно меня гонит, и тогда… Тогда она от меня уже никуда не денется.

Время близилось к закату, а непролазная чаща сменилась дорогой и маленькими домиками. До нас стал доноситься задорный смех бегающих по округе детей, и этот звук успокоил меня.

– Арекс, отправляйся со своими людьми во дворец, – произнес я, крепче обхватывая талию Шанталь в собственническом жесте, дабы показать это генералу.

Знал, что веду себя как взбалмошный подросток, но желание показать, что эта девушка явно не для него, заставляло действовать столь примитивно. – Этих выродков нужно отправить в темницу, и желательно донести все правителю Райтеру.

– Я с вами иду! Мои люди и сами неплохо справятся! – выпалил он.

– Хочешь сказать, им не нужен генерал, раз они такие самостоятельные? – вздернул я бровь. – Тогда какая от тебя польза? Дом леди Шанталь находится совсем рядом, в дополнительном сопровождении нет надобности!

– А что скажет миледи? – перевел он взгляд на девушку. – Мне поехать с вами?

– Если Дарвис уверен, что оставаться вдвоем безопасно, – пожала плечами моя нимфа, – у меня нет причин сомневаться в его словах.

Стоит ли говорить, насколько меня распирала гордость от ее доверия. Казалось даже грудь выпятилась колесом, несмотря на то, что я скрывал свое самодовольство.

– Я понял. Если не возражаете, я позже проведаю вас, – чопорно кивнул Арекс, пришпорив коня.

А мне так хотелось сказать, насколько сильно я возражаю!

Мы направились к дому.

Он был небольшой, один этаж и мансарда, но что-то мне подсказывало, Шанталь стало бы некомфортно в роскошной громадине, ведь она отличалась от других женщин.

Высокая ограда отделяла придомовую территорию от немноголюдной улицы, а из внутреннего двора можно было выйти в лес, через аккуратную резную калитку.