– Эм… – даже в полумраке я заметил как друг поморщился, разглядывая меня. – Лучше бы ты помылся. Воняешь! И не только конем… – подметил он.

Сам прекрасно понимал, что внешний вид у меня отвратительный, не говоря уже о запахе. Все же болотная тина довольно въедливая.

Спорить не стал, ибо не было в этом смысла. Фыркнув на друга, я направился к реке, “ломая” ноги на больших валунах.

Лучшее место для купания заняла Дэль, а я, хоть и вылавливал любой повод, чтобы уколоть ее, не хотел нарушать личные границы девушки, поэтому, не дожидаясь возвращения капризной особы, прямо в одежде забрался в воду.

– Ты только прислушивайся к звукам, – пару секунд наблюдая за мной, хмыкнул Дар. – Не забывай, что наша спутница не приспособлена к диким условиям.

– Да что с ней станет? – закатил я глаза, моля богов, чтобы мы как можно быстрее добрались до столицы. – Река спокойная, галька мелкая, вокруг ни души!

– Знаешь, Райтер, иногда ты ведешь себя как чертова задница! Заканчивай с этим! – снисходительно вздохнул друг, отворачиваясь от реки, в то время как я откинулся на спину, на мгновение скрываясь под водой.

Прохлада освежала. Теперь я чувствовал себя намного лучше, несмотря на ветерок, который становился все сильнее.

Стянув через голову рубаху, попытался отстирать болотную грязь, но в свете луны почти ничего не удавалось разглядеть. В итоге чертыхнувшись и пообещав себе, что вернусь к стирке с рассветом, кинул мокрую ткань на берег, принимаясь развязывать завязки на штанах.

За последние сутки я изрядно устал. День выдался довольно сложным, а моя надежда, отоспаться в конуре, которая гордо именовала себя постоялым двором, не увенчалась успехом.

Конечно, то место сильно отличалось от моего понимания уюта, но во всяком случае там было относительно безопасно. В то время как под открытым небом всегда приходилось быть начеку. Хищные звери, головорезы, психи… Встречалось довольно много опасностей, а значит расслабляться было нельзя.

И стоило мне об этом подумать, как в тишине речного берега разнесся женский визг, от которого все мышцы пришли в движение.

“Дэль! Дьявол! – сокрушался я, уже представляя самое худшее. – Нужно было следить за ней! Ну что за осел?!”

В два прыжка выскочив из реки, я рванул на крик, не обращая внимания на то, как острые камни впиваются в стопы, разрезая кожу. На жалость к себе не было времени.
“Не уследил за немощной девчонкой! Ну что за мужик я после этого?!”

Прислушивался к звукам, но кроме истеричных воплей изнеженной девчонки, ничего не было слышно.

Оказавшись у самой кромки, увидел ее.

Барахтаясь по пояс в воде, брюнетка лепетала в ужасе.

– Змея! Убери ее! – выпалила она. – А-а-а! Здесь змея!

В реке действительно могли водиться рептилии, я правда ни разу не видел слишком ядовитых, но после укуса тех, с которыми сталкивался, пару дней могло помотать. А нам это уж точно было не нужно.

– Идиотка! Если видишь змею, какого черта все еще в воде?! – рявкнул на нее, заходя все глубже и присматриваясь к едва заметному течению.

– Она… А если она не одна? Вдруг под ногами еще будут?! – буркнула девушка, вновь начиная барахтаться.

– Черт! Да что ты делаешь?! Замри! – раздраженно рявкнул на нее, когда глаза капризной особы округлились, что было заметно даже в тусклом свете луны.

– А-а-а-а! Она касается моих ног! – прежде чем успел сделать хоть что-то, Дэль рванула вперед и, запрыгнув на меня, обвила ногами бедра. – Змея! Там!

Обняв одной рукой тонкую талию, вторую опустил в воду, надеясь отогнать назойливую рептилию. И каково же было мое удивление, когда из реки я вытащил шматок речной ламинарии.