– Давай еще раз, – настоял он. – Вот, допустим, ты сейчас возьмешь стакан без перчатки, частицы твоей кожи, как и бактерии, останутся на стекле, а после этот стакан возьму я и…

– И ты просто возьмешь стакан, – закончила за него неверное предположение. – Только кожа к коже. Прикосновение краймера ядовито, но лишь прикосновение руки, а конкретней пальцев.

Но если краймеру отрубить руки, то все его тело станет ядовито.

Агно задумчиво хмыкнул, с интересом покосился на меня и неожиданно спросил:

– А если я тебя поцелую?

– Получишь по морде!

– Да нет, – рассмеялся демон, – я в том смысле – случится ли со мной что-то кроме пощечины?

– Уверяю, пощечины тебе будет достаточно.

– Но все же?

– Ничего не случится.

– А если секс?

– Без понятия.

– Прилюдные ласки?

– Без понятия!

Агно вскинул руки.

– Чисто научный интерес, ничего личного. Войди в мое положение – впервые вижу краймера. Вы неизученная раса, кладезь для любого ученого.

– Ты не похож на ученого.

– Я и не говорил, что я ученый. Лишь сказал, что меня гложет научный интерес. Ну так что? – он с любопытством воззрился на меня, даже вперед чуть-чуть подался, желая поскорее услышать ответ. – Краймеры, как самки птицахо, убивают самцов других рас во время спаривания?

Серьезно? Я закатила глаза. Мы серьезно обсуждаем это?

– Краймерам запрещено вступать в близкие отношения с представителями других рас, – сердобольно утолила я жажду знаний своего… назовем его куратором. – Возможно, из-за опасения кровосмешений. А возможно в целях безопасности других рас. Я не знаю.

– У тебя не было партнеров из других рас? – допытывал Агно.

– Не было партнеров вообще. Женщины-краймеры, наделенные магией, до двухсот лет занимаются исключительно выполнением контрактов на благо клана и не имеют права на близость ни с мужчинами, ни с женщинами, ни с краймерами, ни с другими расами, иначе смертная казнь или что похуже казни.

– Что может быть хуже казни?

– Ты удивишься. Казнь – это быстро. Раз – взмах руки палача, два – тебя уже нет. Существуют вещи куда страшнее мгновенной смерти.

– Но ты уже давно не в клане…

– Три года без пары месяцев.

– Что мешает разрушить или утвердить миф о несовместимости краймера и, например, демона? Или краймера и мага?

– Чувства. Разум. Опасения. Представь, ты с кем-то сближаешься, он пускает тебя в свой дом, душу, постель, сердце, а ты… забываешь однажды надеть перчатки и обнимаешь его. – Я горько усмехнулась. – Или дело наконец доходит до интимного, и в самый ответственный момент выясняется, что краймеры на сто процентов несовместимы с другими расами и попросту убивают всех существ при близком контакте.

И это еще, если не говорить о ядовитых чарах, излучаемых краймерами, и прочих нюансах черных наемников. Чары, кстати, сводят с ума окружающих. В прямом смысле! Но действуют, лишь когда краймер принимает истинное обличие, то есть когда на нем нет личины.

– Паршиво, – резюмировал Агно.

– Не то слово.

Демон ободряюще улыбнулся.

– Ладно. Давай перейдем к работе, – решил он сменить тему. Очень вовремя. – Тебе необходимо вжиться в образ Агаты.

– С этим проблем не будет.

– Охотно верю, но весь следующий месяц, может два, просто живи ее жизнью. Работа, дом, походы в магазин. Стань Агатой Бетслер! Неприметной девушкой криминалистом.

– Хорошо, – согласилась я. – Что потом?

– Твой начальник. Начальник Агаты, капитан городской стражи Тан-Града. Тысячелетний демон Большой Луны, который всеми силами поддерживает императора. Его нужно устранить – тихо и не вызывая подозрений.

Я нахмурилась.

– Но ведь на его пост может прийти новый демон, другой приближенный императора. И в чем тогда смысл?