– Доброе утро! – поздоровалась я, оглядывая присутствующих.

 – И тебе Катрин, – ответила блондинка с пышной грудью, которой практически лежала на столе. – Нам сказали, ты приболела?

 – Простое недомогание, спасибо, – ответила ей мило улыбнувшись.

 – В нашем возрасте простое недомогание может привести к большим проблемам, – ехидно поддела меня девушка слева, по имени Мирен. Шатенка тощая и бледная, как поганка.

 – Ну вам наверно видней, – парировала иронично, отчего девушка покраснела, хоть какой-то цвет на лице появился.

 На этом наш разговор прервался и наступила тишина, пока в дверях не появился император.

 – Всем добрейшего утра! – сказал мужчина громко, входя в зал.

 Девушки тут же вскочили с мест, приседая в реверансе. Я оказалась нерасторопной, встав последней и вместо реверанса, сделала легкий книксен. Император заметил, улыбнулся лукаво и молча прошел на свое место во главе стола. Мы вновь расселись, стараясь выглядеть счастливыми и бодрыми.

10. 9 глава

Нам разнесли блюда и завтрак начался. Я старалась вести себя, как подобает, отрезать маленькие кусочки и медленно их пережёвывать. Это было невыносимо, мне, привыкшей есть быстро, порой даже на ходу, нужно было растягивать удовольствие и при этом выглядеть достойно. Постоянно напоминая себе про осанку и плавность движений, только бы не накосячить.

 – Как вы себя чувствуете, Катрин? – вдруг обратился ко мне с вопросом император.

 Поглощенная слежкой за собой, не сразу поняла, кому адресован вопрос, а когда сообразила, закашлялась, подавившись кусочком бекона.

 – Простите, – сказала сипло, откашлявшись, – спасибо, сегодня довольно сносно, – ответила императору, но взгляда не подняла.

 – Рад, что ваша болезнь отступила, – сказал он галантно, – у нас намечается прекрасный обед на природе, а заодно и последний отбор. Сегодня я выберу себе жену.

 – Ой, как интересно! – вклинилась в разговор Мирен, она вообще всячески пыталась перетянуть внимание сиятельного на себя. – А куда мы отправимся и какое будет задание?

 – Это сюрприз, – сказал император, снисходительно улыбнувшись девушке.

 – Обожаю сюрпризы! – вдруг взвизгнула блондинка, сидевшая рядом со мной.

 Я скосила на неё глаза, наблюдая, как взволнованно колышется пышная грудь от каждого движения. «Зачем я вообще туда смотрю?» – пронеслось в голове, и я вновь уставилась в тарелку. Есть перехотелось, скорей бы закончился завтрак, и я сбегу подальше от всех.

 – Катрин, а вы любите сюрпризы? – вновь обратился ко мне император.

 – Нет, – коротко бросила, а потом спохватившись, добавила, улыбнувшись, – сюрпризы бывают разные, я предпочитаю знать заранее, что меня ожидает.

 – Совсем неромантично, – фыркнула блондинка, активно намазывая на хлеб масло.

 – Действительно, не романтично, – заметил император, улыбаясь, – вы и романтику не любите?

 Вот чего пристал ко мне, за столом еще две девушки, желающие общения, так нет же, меня вопросами мучает.

 – Романтика для…, – хотела сказать для слабаков, но вовремя прикусила язык, – … девушки всегда важна, просто у всех своя романтика. Кому-то луну подавай и звезды, а кому-то и цветочка достаточно будет.

 – Как интересно вы рассуждаете, – проговорил император, разглядывая меня с любопытством.

 Мне стало совсем неуютно под этим пристальным взглядом, ощущение, что меня сканируют, пытаются забраться внутрь, отчего мурашки по позвоночнику бегают табунами.

 – Я так это чувствую, – пояснила, сама не знаю зачем.

 – А мне кажется, что без романтики отношения угаснут, – протянула задумчиво Мирел, – скучно же станет.