– Хорошее решение, – задумчиво проговорила, присматриваясь к гостям с интересом.

 – Ты что же совсем ничего не помнишь? – изумилась Келли.

 – Почти, – уклончиво ответила я, – как зовут хозяйку помню, а вот свои обязанности не очень.

 – Не бойся, если что подскажу, – подбодрила меня новая знакомая.

  За окном заиграла торжественная музыка, а потом глашатай громко представил Его Императорское Величество. Все дамы опустились в глубокий реверанс, а мужчины склонили головы в знак почтения. В зал вошел красивый мужчина лет тридцати, в черном камзоле расшитым золотом, который очень удачно подчеркивал его статную с военной выправкой фигуру, такого же цвета брюки с золотыми лацканами плотно обтягивали ноги, показывая довольно накаченные мышцы, от колена они уходили в высокие черные сапоги, начищенные до блеска. Слегка волнистые темные волосы были уложены назад, открывая строгое лицо. Мужественный высокий лоб и четко очерченные скулы говорили об уме и решительности мужчины. Прямой аристократичный нос, карие глаза цепко выхватывали нужные детали, губы излучали легкую улыбку приветствия.

 Осмотрев императора с ног до головы, пришла к выводу, что дамы и впрямь могли влюбиться в такого мужчину.  Он излучал уверенность и решительность, рядом с ним должно быть спокойно. Движения точные, но плавные, а это значит он хороший боец, тело достаточно рельефное и даже камзол не мог скрыть ширину плеч, значит, физические упражнения ему не чужды. Достойный противник, и я бы не хотела столкнуться с ним в поединке.

 – Красавчик, правда? – спросила Келли, смотря на императора завороженно.

 – Ничего так, – пробубнила я, скорей по привычке. Всегда старалась смотреть на мужчин как на противников и не допускать симпатии. Любовь в нашем деле — это зависимость, а мне она не нужна.

 Девушка посмотрела на меня изумленно, словно впервые увидела.

 – Да ты видать и правда сильно головой стукнулась, раньше ты по нему просто сохла, – проговорила рыжая ухмыляясь.

 – Видимо, – согласилась, чтобы скрыть свой промах и в этом вопросе.

 Дальше потекли томительные часы ожидания. Бал был в разгаре, гости веселились, танцевали, ели, а мы были вынуждены ютиться в душной комнате, ожидая окончания этого мероприятия. Здесь даже сесть было некуда, мужчины, конечно, не особо утруждаясь, расположились на полу, коротая время за игрой в карты.  А вот девушкам приходилось подпирать стены, чтобы не помять платья. Скучая возле окна, заметила, как Катрин взяв под руку императора, направилась к открытым дверям веранды, ведущим в сад.

 – Келли, что мне делать? – встрепенувшись тут же спросила, ткнув девушку вбок.

 – Беги в сад, отнеси ей накидку, если отпустит, уходи, – проговорила она, тоже провожая парочку взглядом.

 Я побежала к выходу, найдя на вешалке накидку хозяйки, выскочила за дверь. В саду оказалась ровно в тот момент, когда пара спустилась по ступеням. Скромно опустив голову, подошла и присев в вежливом реверансе, протянула накидку Катрин.

 – Спасибо дорогая, – промурлыкала она ласково.

 – Позвольте я вам помогу, – галантно предложил император и, взяв накидку из моих рук, накинул на плечи Катрин.

 – Благодарю, Ваше Величество, – проговорила хозяйка, смущенно улыбнувшись. – Мирка, ты на сегодня свободна.

 – Да мисс, спасибо, – ответила, делая книксен, потом попрощалась с императором реверансом и быстро ретировалась.

 Конечно я не собиралась уходить, мне нужно было понять, какие отношения связывают этих двоих, поэтому затаившись в тени большого куста, незаметно следовала за ними, стараясь держаться на нужном расстоянии, чтобы слышать разговор.