– Заходи, – раздался хрипловатый голос Хантера, когда я постучалась.

– Вообще-то, защита меня не пропустит, дурень, – начала выговаривать я, толкая дверь, и охнула от неожиданности, ведь парень внезапно возник на пороге прямо перед моим лицом.

– Вот теперь пропустит, – он схватил меня за запястье и втащил в помещение.

Да так порывисто, что если бы не пробежалась вперёд, ловя равновесие, точно бы улетела на кровать. На радость этому психу…

– Ты долго, – Хантер захлопнул дверь, неспешно развернулся и скрестил руки на груди.

Мышцы под светлой кожей взбугрились. Это на первом курсе он был подслеповатым заморышем, с тех пор он возмужал, прибавил в росте, силе резерва, наглости, ну и избавился от очков. Из безответного парня он вырос в сильнейшего жнеца академии. Но и я весьма изменилась с первого курса, могла похвастаться высшими баллами, самой большой скоростью плетения заклинаний и дотошностью в учёбе. Впрочем, по-прежнему могла разбить нос обидчику, потому меня никто не трогал. Кроме Хантера.

– Радуйся, что вообще пришла, – я отзеркалила его позу, тоже скрестила руки на груди, но больше, чтобы не выдавать дрожь в теле.

Помимо ненависти, испытывала перед Хантером логичный страх. Это преследующего тебя задохлика можно не бояться, но глупо не испытывать настороженности перед одним из сильнейших боевых магов академии. В отличие от него, я специализировалась в создании защитных систем, но всех моих знаний и навыков вряд ли бы хватило, чтобы перебороть Хантера. И при этом я точно знала, что он не дружит с головой, потому опасаться его стоило.

– Это в твоих интересах, Тесса, – снова на его твёрдых губах появилась эта бесячая полуулыбка.

– Тессария. Тессой меня называют только друзья, – я не уставала это повторять, а он не уставал игнорировать мои слова.

– И Эллиот, – хмыкнул он, качнувшись в мою сторону. Расстояние между нами сократилось всего на сантиметр, а я уже ощутила новую волну ледяных мурашек на коже. – Которого ты приворожила. Я считал… ты на такое не пойдёшь.

– Ты меня не знаешь, Дигби, – грубо оборвала его я, взмахнув рукой. – Давай перейдём к делу, хватит издеваться.

– Хочешь посмотреть, что у меня есть? – он неторопливо сунул руку в карман простых чёрных хлопковых штанов.

Наверное, только тогда я обратила внимание на то, как непривычно он одет. Обычно он либо в военной форме, либо в спортивной. А тут туника на шнуровке до середины груди и штаны. Длинные волосы собраны в высокий хвост, даже короткие пряди, что чаще всего скрывают глаза, подобраны, придавая хищным чертам лица остроту. О скулы Хантера можно порезаться и истечь кровью. Только если большинство девиц академии и рады умереть в любовном экстазе от соприкосновения с его лицом, то я в их число не вхожу. Для меня он слишком жилистый, бледный и злобный.

– Как ты считаешь, что будет, если отправить эту запись следователю? – протянул Хантер, активируя тонкую пластину-артефакт. – Или редактору газеты?

Над его рукой сформировалась проекция кабинета, где происходил мой с Эллиотом разговор. Гад даже наложил сканирование, показывая находящийся в моём кармане артефакт приворота.

– Предвосхищая твои возражения, подлинность докажут, а журналистам и нет до этого дела, им важно раздуть скандал. Представляешь эти заголовки? Примерная дочь рода Солсбери приворожила наследника рода Мултон.

– Прекрати, – перебила его я, стиснув пальцы до боли в суставах.

Горло снова царапали ледяные когти страха. Ведь так и будет, историю обмусолят со всех сторон. Само собой, отец постарается меня оправдать, мне не назначат тюремный срок, но вряд ли теперь можно будет рассчитывать на хорошее распределение. Все годы усердной работы пойдут насмарку, я отправляюсь в тот же округ, куда ссылают заядлых троечников. И неизвестно, как отреагирует глава рода Мултон: вдруг вызовет моего отца на дуэль либо потребует компенсации. В любом случае эта история разрастётся в настоящую катастрофу, которая будет преследовать меня несколько лет. Теперь я совершенно не понимаю, как решилась на использование этого дурацкого артефакта.