Трахтобус припарковался на большой асфальтированной стоянке перед россыпью одинаковых трехэтажных особняков, окружавших один внушительный пятиэтажный. Даже не особняк, нечто вроде дворца: вверх вела широкая стеклянная лестница с полированными резными перилами, пять этажей витражных окон, украшенных причудливыми рисунками и сюжетами, сверкали разными огнями. Словно перед нами не здание, а новогодняя елка. На крыльце, кажется, поджидали нас. Во всяком случае, толпились дамы в белых до пола платьях и один мужик. Высокий, статный, не урод, кажется. Хотя, издалека и не понять.

- Принц!

- Аминадиэль! – восхищенно ахнула одна из девственниц.

- Где, где? – загалдели другие, напомнив мне воробьев. Чирикали и чирикали, облепив окна, в то время, как наша компания во главе с Валдом и Таргом покинула трахтобус. Девицы сообразили и последовали за нами.

Знаете то чувство, когда при одном взгляде на кого-то все внутри замирает, а затем бросает в холодный пот? Ноги становятся ватными, сердце рвет ритм, грудь каменеет от сладкой истомы? Вот и я не знаю. Точнее, не знала. Ровно до того момента, пока не встретилась взглядом с Ним!

Он величественной, но легкой походкой спускался по стеклянным ступеням. В белых льняных брюках, рубашке с коротким рукавом, бежевых мокасинах он выглядел как бог. Или ангел, по меньшей мере. Откинул со лба черные пряди, брошенные в лицо ветром, улыбнулся полными губами и посмотрел прямо на меня пронзительным малахитовым взглядом.

«Вот это мужи-ик», - протянул арьяти.

У меня и тех слов не нашлось. Я молча стояла, едва не пуская слюну, и смотрела, как объект моих грез стремительно приближается прямиком… Да ко мне!

- Рад приветствовать вас в Сэйлионе, - прозвучал бархатный голос, а моей ладони коснулись горячие губы. От прикосновения мягкой кожи по телу пробежала трепетная дрожь. Я даже дыхание затаила. – Я – Аминадиэль. Наследный принц Сэйлиона, но прошу, обойдемся без титулов, обращайтесь ко мне по имени.

Каждой девице досталось по взгляду. А потом, не отпуская моей руки, принц повел нас в особняк:

- Вы задержались в пути, - без укоризны произнес мужчина.

Я еле передвигала одеревеневшими ногами, в голове же вообще манная каша. Судя по стуку каблучков, остальные девицы двинулись следом, но сил повернуться не нашлось. Я во все глаза рассматривала прекрасный профиль эльфийского принца. Теперь ясно, почему девицы не испугались абликов. Точнее, испугались, но не настолько, чтобы вернуться домой. Ради такого кандидата не грех и невинность до совершеннолетия сохранить!

- А… а… - пыталась что-то объяснить, но выдавила лишь нечленораздельные звуки.

- В пути нас ожидала засада, - подсказал Валд, очутившийся рядом со мной.

- Вот как? – принц нахмурил прекрасные брови. – Мы разберемся.

Главный эльф  и его свита проводили нас на пятый этаж стеклянных хором и остановили в холле. Вид отсюда открывался потрясающий! Стеклянная стена позволяла любоваться вечерним Сэйлионом без преград: цветущие сады, отдыхающая молодежь, искрящиеся в разноцветных огнях фонтаны и водопады, а уж звездное небо...

С одеждой здесь, конечно, так себе, молодежь, особенно женщины, выглядят как рязанские проститутки, но в целом впечатление складывалось вполне себе недурственное. Особенно, конечно, принц вдохновлял. Так бы смотрела и смотрела.

- Дамы, на все время конкурса вы будете жить в моем доме. В вашем расположении пятый этаж.

Мы синхронно повернули головы сначала влево, затем право: длинные широкие коридоры застелены белыми коврами с высоким ворсом, по обе стены – множество дверей. Комнат тридцать, не меньше.