Одеты все были по-походному — в резиновых сапогах, добротных таких ветровках и в головных уборах. Кто в панамах, кто в косынках. Любопытное получилось зрелище.

— Место здесь шикарное! Самое то, за грибами и ягодами, — расхваливала окрестности Марья Ивановна. — И никакого зверья! Тишь, благодать. У них без нас раздолья хватает, людей они стороной обходят. Так что, шагай смело. Только с виду не пропадай.

Из пролеска, щурясь на солнце и прикрывая глаза рукой, появилась Инна, самая молодая из компании.

— У меня тара закончилась, — крикнула она. — У нас больше ведер нет? — спросила жадно.

Видно человека, охваченного желанием охоты. Грибы они такие, разжигают азарт и тягу насобирать их побольше. Я пока сдерживалась и на порочный путь грибной зависимости не ступила.

— Ого! — с легкой завистью сказала Марья Ивановна, глядя в ее сторону. — Надо и мне туда податься. Видать, место шибко грибное.

В ее голосе звучало нетерпение. Совестно стало, что отвлекаю ее от приятного.

— Вы идите, я тут погуляю. Далеко заходить не буду. Здесь, в пределах видимости, — поспешила отправить переживающую женщину.

Грибники — это из категории одержимости. Все признаки налицо! Без нее столько собрали, она тут меня охраняет. Извелась вся! Чего женщину мучить?

Верность моей догадки подтверждала скорость, с которой Марья Ивановна убежала к девушке, требующей еще ведро.

Не иначе как отправилась выспрашивать приметы места, чтобы тоже разжиться грибными запасами.

А я наслаждалась солнышком и ничего неделанием. И отправилась в сторону калины, чтобы прогуляться. Женщины позади меня активно переговаривались. Вероятно, вспоминали, есть ли в машине ведра.

На память пришли рассказы, как люди, напав на щедрый урожай грибов, снимали с себя рубашки, футболки, лишь бы собрать и унести.

Раздавшийся вскрик Инны заставил удивленно оглянуться. Еще больше удивилась, когда увидела, с какой скоростью они стали карабкаться на опору для линии электропередач.

Около нее наметили место встречи. Здесь же просека, лес под нее вырубается. И сейчас они бодро забирались по торчащим железным штырям, ставя меня в тупик.

Негромкий рык поселил нехорошую догадку, а Инна, забравшаяся на перекладину и показывавшая мне рукой, только усугубила.

— Медведь! — закричала она.

Уже его увидела! Высокий, бурый. Не знала, что они настолько огромные. Он был неподалеку и смотрел прямо на меня. Еще и носом повел! На задних лапах стоял, а передние на животе лежали.

Ага, почуял во мне вкусный завтрак типа «все включено». Аппетитная, откормленная Наденька с шикарным филеем наверняка предстала в его глазах восхитительной закуской.

Вон, как жадно смотрит и носом тянет! Предвкушает, как сладко кушать нежные женские формы. В залах не тренированные, жесткими мышцами не сдобренные. Сплошная мягкость и калорийность!

— Ты, это, только не беги! — наставляла меня Марья Ивановна, тоже забравшаяся на перекладину и ощутившая себя почти в безопасности. Она цепко держалась за вертикальные железки и смотрела на меня взволнованно. — У них инстинкт! Они сразу за добычей кидаются!

— Можно мертвой прикинуться. Говорят, тогда не бросаются, — внесла свою лепту в попытку моего спасения Инна.

Хорошо им там, в недосягаемости зверя. А я тут недалеко. Медведи ведь быстро бегают, гораздо быстрее меня.

Он стоял на задних лапах и смотрел с мою сторону. Страшно стало до ужаса, и удивительно видеть медведя вживую. Понятия не имела, что надо делать.

— Нинка! — грянула с опоры Марья Ивановна, пытаясь докричаться до расхаживающей по лесу приятельнице. — Степанычу звони, вроде у него ракетница есть. Медведь тут! — оповещала округу она.