Выдохнув дым в стремительно темнеющее небо, Крис затушил окурок и спрыгнул на асфальт, пихая сотовый глубже в карман джинсов.

Май в этом году в Лондоне был даже теплее обычного, но к ночи температура опускалась до десяти градусов, только Крис был на взводе и совсем не ощущал холода. В такие моменты, когда он думал о своей семьей, об обязательствах, об отце с матерью, о Фло, его начинало бомбить от грёбанного непривычного чувства беспомощности. Он уже давно привык отвечать за свои поступки и за себя, жить без оглядки на семью, но два года назад всё изменилось, и теперь ему казалось, что удавка на его шее с каждым месяцем затягивается всё сильнее.

- Куда мы сегодня? – запрыгнув в машину друга, поинтересовался он.

- Подальше от города, там вечеринка намечается. Всё по обычному плану. Дом съёмный. Компания  знакомая. Некоторых будешь рад видеть.

- Что-то сомневаюсь, - скептически бросил он, - но поехали.

- Слушай, ты какой-то смурной. Разве плохо вчера отдохнули?

- Кроме того, с каких пор «Аут» стал проходным двором, у меня вопросов нет, - щёлкая волны на радио, кинул Крис.

- Ты же с такой девкой уехал! Огонь?

- Огонь, - лаконично подтвердил Крис, не желая пускаться в лишние объяснения.

В принципе, он и не соврал. Софи была действительно огонь, даром что только фитиль он ей не притушил, но об этом Сэму знать не обязательно.

Сэм приподнял бровь, ожидая подробного рассказа.

Иногда они обсуждали баб, но тут ситуация была другой. В принципе, Крис мог бы ему рассказать полуправду, поржали бы вместе, но почему-то ничем, что касалось бы Софи, делиться ему не хотелось.

- Сэмюэл, следи за дорогой! А то поворот пропустишь!

На подобных студенческих вечеринках, как та, куда они направлялись, сохранялась особая конспирация. Во-первых, постоянно меняли локации, во-вторых, геометки скидывали за полчаса до сбора, в-третьих, левого народу там обычно собиралось мало, хотя всякое случалось.

В этот раз от города они действительно забрались на приличное расстояние. Стоило им промчаться по длинной аллее, развернуться в конце подъездной дорожки, выбивая гравий из-под колёс, и выпрыгнуть из машины, как тут же старые-новые знакомые налетели со своими грёбанными приветами и поздравлениями с возвращением.

Крис знал, что вливаться в старую тусу придётся именно в таком формате. Миллиард однотипных вопросов, на которые он даже не собирался отвечать. Где был, надолго вернулся, какие планы? И если бы хоть кого-то здесь реально интересовали его планы, он бы может и поделился, но это навряд ли. Даже Сэму он не мог всего рассказать, хотя они были знакомы с раннего детства.

Холл и гостиная на первом этаже оказались забиты под завязку. Половина народа уже была в дрова, вторая половина на пути к этому состоянию. Трезвых лиц и сознательных взглядов наблюдалось крайне мало. Музыка орала на всю катушку. Кто-то валялся на диванах, кто-то пританцовывал с бокалами в руках. Небольшая группа в углу забивала кальян, Крис был готов поспорить, что не с простым табаком. Хотя сладковатый запах, витающий в воздухе, итак слишком явно на это указывал.

– Кристофер! – визгливо раздалось над самым ухом, а затем тонкие руки обвили его шею. – Кристофер Холланд! Я думала, у меня глюки. Надолго к нам?

- Всё зависит от того, насколько тут качественная выпивка, Мари, - узнал он в подскочившей блондинке дочь друзей его совсем несвятого семейства.

Смачно шлёпнул её по заднице и, приподняв бровь, добавил:

- Принесёшь мне что-нибудь покрепче? Только не эти твои любимые бабские коктейли.