– Ну, ты тоже сказал, – в шутку нахмурился Соррел, – не забывай, я всё-таки виконт, пусть и третий в семье. А ты это сейчас вообще к чему?

– Как ты думаешь, может ли леди позволить себе встать ни свет ни заря и пойти завтракать на кухню, при этом наблюдать за процессом готовки и быть полностью перепачканной мукой?

– Нет, – медленно произнес Элиот.

– А вот леди Диана может, – ответил Дерек на вопросительный взгляд друга.

– Барон Гюнтер прибудет через шесть дней. Спроси у него, в каких условиях воспитывалась его племянница.

– Я много о чем его спрошу, – твердо сказал герцог Орлейн.

***

Диана снова закипала в руках двух швей. Вместо обещанного вечера они появились в комнате сразу после обеда. История повторилась.

– Так, вот здесь надо приталить. Вот здесь отпустить. Удлинить… Отрезать… – снова щебетали они. Диана терпела.

Швеи удалились только ближе к ужину. Выбрав из новых нарядов платье персикового цвета, девушка решилась пройтись в компании Хлои по замку. Молодая служанка очень понравилась Диане. Из разговоров она узнала, что та родом с Южных островов, а сюда её переманил Хордар. Он оказался дальним родственником девушки по материнской линии.

Молодая леди и служанка проходили по коридору, в котором Диана упала в обморок. Она вспомнила, как зацепила рукой картину.

– Хлоя, а что за картину я случайно задела?

– Это был портрет покойной герцогини Арии Орлейн, матери нашего герцога. А его, кстати, уже починили и повесили обратно, – служанка пробежалась глазами по стене, – да вот он, смотрите… Леди Диана, что с вами?!

Девушка, побледнев, рассматривала портрет, на котором была изображена женщина с черными волосами, в красном платье и с пронзительным взглядом. Девушка сделала глубокий вздох.

«Этого не может быть!» – подумала она.

– Леди Диана! – Хлоя потеребила свою хозяйку за плечо.

– Воздух… Мне нужно на воздух… – прошептала молодая леди.

– Отсюда ближе всего до выхода на задний двор, идёмте. Там, кстати, сад с беседкой есть. Дядя рассказывал, что цветы в нём ещё бабушка нашего герцога выращивала, – стала рассказывать девушка, отвлекая свою госпожу.

Диана не слушала, о чём ещё щебетала Хлоя. Все её мысли были заняты женщиной с портрета.

«Значит, я видела призрак?» – думала Диана. «Опять это происходит, но почему?»

– Миледи, вы слышите меня? – девушка поняла, что к ней обращаются уже не в первый раз.

– Я задумалась, – ответила она.

– Может, вернемся и возьмем теплую накидку? На улице пасмурно, – предложила служанка.

– Хлоя, ты сходи, а я подожду здесь.

– Да, миледи, – служанка развернулась и быстро зашагала в обратном направлении.

Диана же всё-таки вышла на улицу. Холод стал медленно окутывать её. Девушка стояла на тропинке, выложенной камнем. Прямо перед ней располагались казармы и тренировочная площадка, справа – сад с беседкой, в стороне виднелась конюшня. Обведя окрестности взглядом, Диана заметила отдельно стоящую башню. Кажется, Соррел называл её Восточной. На фоне замка она выглядела более новой. Диана стала медленно приближаться к входу.

– Леди Диана, ну что же вы себя не бережете?

Девушка остановилась на полпути, услышав голос Соррела. Он шел со стороны казарм, одетый в легкий тренировочный костюм, с курткой в руке, а на плечо закинул короткий меч в ножнах.

– Да и вы на погоду внимания не обращаете, – улыбнулась она в ответ. К Элиоту Соррелу Диана питала теплые дружеские чувства.

– Ну, я-то человек военный, – улыбнулся он в ответ, – мне по долгу службы не положено. Вот, накиньте.

Он шагнул к Диане и надел ей на плечи куртку. Девушка закуталась в неё и задала вопрос, который мучил её с тех пор, как увидела портрет в коридоре.