Но в отличие от княгини Т.В. Голицыной княгиня Е.П. Багратион никогда не интересовалась ни домом, ни хозяйством. Она хотела блистать в высшем свете и довольно быстро растратила собственное приданое. Багратион был вынужден постоянно занимать деньги, так как его генеральского жалованья – 2280 рублей в год – для роскошной жизни в столице не хватало. В конце концов, он заложил в казну орловское имение жены, что вызвало негодование его родственников.

В 1805 году супруги Багратион расстались: генерал уехал на войну с французами, его жена – в Вену, на отдых. Здесь Екатерина Павловна нашла себе новое поприще: завела салон, в котором стали собираться аристократические представители «антифранцузской партии», вступила в связь с князем К.Н. Меттернихом. В 1815 году её уже прямо называли тайным дипломатическим агентом России в Австрии.

Венчание самой Н.А. Дуровой состоялось 25 октября 1801 года в Вознесенском соборе города Сарапула. Невесте было 18 лет, жениху – 25. Его звали Василий Степанович Чернов. Он являлся чиновником низшего в Табели о рангах класса.

К сожалению, никаких подробных сведений о биографии мужа «кавалерист-девицы» пока не найдено. Известно лишь, что служил он в Сарапульском Нижнем Земском суде. Его фамилия есть в списке чиновников Российской империи за 1802 год:

Однако муж Елены Г*** в повести «Игра судьбы…» тоже находился на статской службе: «Лидин только что определился на службу в том городе, где отец Елены был чиновником…» Далее о служебных обязанностях Лидина Дурова упоминает вскользь: «Одно, что он мог ещё и что было в его воле, – это носиться вихрем по уезду на тройке коней вороных; но как он теперь ездил не для того, чтоб бросать деньги, а СОБИРАТЬ их, то и приём ему был не так радушен; излишества всех родов, ослабляя крепость сил, сделали его ленивым и неспособным к той неусыпной деятельности, какой требовала его должность…»[59]

Нижние земские суды, где служил В.С. Чернов, появились в России в результате закона Екатерины Великой «Учреждение для управления губерний Всероссийской империи» (принят 7 ноября 1775 года) и представляли собой не суды в современном понимании этого слова, а скорее полицейские управления. Они находились под началом земского капитана-исправника (комиссара) и должны были следить «за охранением благочиния, добронравия и порядка»[60], выполнением законов империи и постановлений губернатора всеми проживающими в губерниях и уездах лицами.

На чиновников Нижних Земских судов возлагались самые разные обязанности: контроль за торговлей, за правильностью применяющихся в лавках мер и весов, поимка всякого рода беглых (крепостных крестьян, солдат, арестантов), содержание и исправность мостов, дорог, паромных переправ и т. д. и т. п.

Все должности в Нижнем Земском суде были выборными. Выбирали кандидатов на них только дворяне и из числа дворян же сроком на три года. Губернатор утверждал списки, и тогда выбранные становились чиновниками. Они получали жалованье: капитан-исправник – 250 рублей в год, дворянские заседатели и секретарь суда – по 200 рублей. Также они должны были носить форменную одежду.

Как видно из всего вышесказанного, работа у Василия Чернова была хлопотная, связанная с разъездами по всему Сарапульскому уезду. Об этом – о частых командировках, отлучках Лидина из дома – Надежда Андреевна не раз упоминает в своей повести. Затем она пишет, что чета Лидиных переехала в другой город, где Лидин получил новое назначение. Некоторые исследователи считают, что Василий Чернов с женой тоже покинул Сарапул и какое-то время служил в Ирбите, но никаких документов, подтверждающих этот факт, в краеведческом музее и в государственном архиве города Ирбита не имеется.