Монстры существует – это факт. Мне нужно узнать о них и о нас больше.

Случай представился уже на следующий день, начавшийся-таки утром. И первый же появившийся в голове вопрос поспешила задать своему собеседнику, опять почтившему меня своим присутствием за завтраком:

- Это правда, что вампиры боятся света? – вопрос с подвохом, учитывая что солнечный зайчик как раз очень вольготно устроился на его ладони, державшей чашку кофе.

О! А вот это уже удар из крупного калибра – он рассмеялся. Бархатным, мягким смехом, прошедшимся нежным перышком по спине. Лицо его тоже преобразилось – я замечала какие-то изъяны, несовершенство? Полная и абсолютная глупость! Мастер был намного более чарующим, чем все встреченные мной вампиры! Волны убойного обаяния расходились от него, грозя полностью утопить меня, заставить провести вечность разгадывая его лучащийся лик.

Не знаю сколько я просидела обезоруженная его смехом, но наконец он отсмеялся и чуть покачивая головой произнес:

- Не стоит верить всем сказкам, драгоценная, - а потом, резко поменяв тон: - А некоторых стоит опасаться даже не зная.

Разобраться в последней фразе еще предстояло, а вот первая тут же кольнула несоответствием:

- Но Видвертумы…

- Старая привычка, - прервал он меня. – Особого урона дневной свет нанести не может, тем более старшим из вампиров. Он скорее неприятен. Впрочем, многие люди точно так же реагируют на яркий свет – щурятся, надевают солнечные очки. Так что никаких сверхъестественных ограничений, скорее последствия обостренного восприятия.

И опять интуиция твердит, что сказанное лишь от части правда. То есть вроде как он не лжет, но и правды не сказал. Мастер полутени и полутонов, чтоб его!

И хоть я клялась себе быть аккуратней с расспросами, все же не выдержала:

- Врете.

К моему удивлению, темный гад пожимает плечами:

- Вру, - мол, и что такого.

- Зачем?

- Чтобы понять, насколько вы идеальная копия, драгоценная.

Вот же… Ладно, не так, чтобы неожиданно. Интуитивно чувствовать ложь, не такая уж и редкая способность. Подсознательное, а у некоторых и сознательное, чтение языка тела, мгновенное сопоставление известных фактов – все это выливается в такой вот «встроенный детектор».

- И как? – позволяю маске чуть приподняться, не одному же ему исследовать границы дозволенного?

- Пока средне, - еще одна кривая усмешка. – Но лучше, чем ничего.

И опять интуиция говорит, что мы подходим к резкому повороту. Чтобы не сорваться в пропасть, предпочитаю сменить тему, вернее вернуться к изначальной:

- Так все же – бояться вампиры света или нет?

- Некоторые – да.

И загадочный блеск глаз, который я почти научилась сопоставлять с очередным тестом на «подлинность».

- И что отличает тех, кто не боится?

Похоже я задала верный вопрос, ибо на этот раз улыбка поощрительная:

- Кровь сейрат, конечно же.

Ага, можно было и догадаться.

- Поэтому я нужна вам?

- Поэтому вы важны, драгоценная. Помните я рассказывал про проблему поколений вампиров?

- Это насчет того, что каждый новый обращенный по цепочке слабее своего создателя?

- Верно, - кивнул Древний, - проблему можно решить двумя способами. Догадаетесь какими?

Ничего сложного, так решаются все проблемы поколений и селекции:

- Время и вливание сильной крови?

- Браво! – мужчина шутливо аплодирует. – Вы абсолютно верно определили ключ к разгадке. Угадаете и чья кровь нужна?

Очевидный ответ – моя, ну или любого сейрат. Неочевидный…

- Кровь высших?

Лукавая улыбка была мне наградой:

- Почти, драгоценная. Кровь изначальных. Все изначальные высшие, но не все