- Верно, истерики ни к чему не приведут, - кивнул Алекс, проигнорировав тон.

- А что приведет? Что даст мне ответы на вопросы?

Мужчина нарочито аккуратным движением отставил вилку, которой лениво ковырял в тарелке. Брат с сестрой ели мало, если вообще ели, по крайней мере за общим столом.

- Можешь задать один вопрос, - наконец произнес Алекс.

Это была такая награда для послушной девочки – если я вела себе примерно, не пререкалась с учителями, не отказывалась от общего ужина (попытки были, но безуспешные), не бродила по дому без разрешения, не… В общем выполняла все требования хозяев, любезно переданные дворецким, то тогда Алекс разрешал мне задать один вопрос за столом. Обещание отвечать правдиво подразумевалось, но кто знает, исполнялось ли?

Пожалуй, время настало. Тоже отложила приборы, отпила глоток вина для храбрости и спросила:

- Из-за чего умер Саша?

Нет, я не собиралась спрашивать о том, кто его убил – это было бесполезно. Очевидно, что мне бы не ответили и плевать на всякие гласные и негласные соглашения, но хотя бы причину я должна обязательно узнать.

Слова Анастасии о моей вине не давали покоя.

Пауза затягивалась, но это как раз не особо беспокоило, Алекс был фанатом театральных пауз, так что ответ все еще мог прозвучать.

Но в этот вечер все складывалось против меня.

- Лорд Алекс, к вам гость, - возвестил дворецкий, но вопреки ожиданиям не посторонился, пропуская визитера.

Я уже почти услышала жесткую отповедь хозяина замка, когда он вдруг резко побледнел, да-да, сильнее обычного, переглянулся чуть округлившимися глазами с Анастасией и стремительно вскочил, едва не опрокинув стул:

- Отведи ее в комнату, потом спускайся. Не прикасайся к ней!

Первый приказ был понятен – явился кто-то, кого Виды… опасались? И меня решили спрятать с глаз подальше, но к чему были слова про «не прикасайся»? Нет, иллюзий не было, мы с Анастасией едва ли дружили, скорее с трудом переносили общество друг друга. Казалось, она ненавидит меня ничуть не меньше, чем я ее. Интуиция вопила, что очень вероятно, что она винит меня в смерти Саши, точно так же как я виню ее. Вот только я ничего толком не знала, а она… Нет, не время об этом думать.

- Пойдем, - поторопила меня леди Вид, но, как и приказал брат – не прикасаясь. – Нам не туда.

Анастасия остановила меня, не дав дойти до парадного входа в столовую, вместо этого кивнув на вход для слуг:

- Живо! – леди теряла терпение.

Лишний раз нарываться на неприятности не хотелось, тем более что гость Видов мог оказаться опасным и для меня. Лучше уж зло знакомое. На самом выходе что-то задержало, почти заставило обернуться, какое-то странное томление, но Анастасия не собиралась допускать ни секунды задержки.

Держась на шаг позади, леди отконвоировала меня в комнату, убедилась, что я вошла и… заперла дверь за мной. Что-то новенькое, раньше такого не было. Открыто меня никто не ограничивал в перемещениях, но делали все возможное, чтобы я осознала, что попытки побега бесполезно, а несанкционированное любопытство карается. Первые дни я пыталась попасть в запертые комнаты, за что поплатилась отлучением от библиотеки, единственной радости в этом доме. Нет, конечно же меня это не остановило надолго, но научило быть осторожней.

И вот теперь заперли. Что за гость явился к Видам?

Вопрос бился в висках, руки подрагивали от нетерпения. И чего-то еще, чему я не могла дать название. Тихое, вязкое болото рутинной жизни поместья хорошенько так всколыхнулось, словно наружу вдруг решило выбраться главное чудовище. Тогда я еще не знала, насколько верные образы подкидывает мне интуиция, лишь раз за разом перебирала варианты, пытаясь решить, можно ли использовать визит себе на пользу или риск слишком велик.