В ночь на 23 февраля 3-я гвардейская АД ДД получила приказ совершить налет на цель № 3 (г. Турку). Однако из-за плохой погоды рейд был в последний момент отменен и на задание вылетел только один Ил-4 из 10-го гв. АП ДД. Он сбросил на Турку 5 ФАБ-100ТГА и 5 ЗАБ-100.

Через двое суток дальние бомбардировщики атаковали опорный пункт Ластеколоний, расположенный в 18 километрах западнее Нарвы. Учитывая малые размеры цели и отсутствие сильной противовоздушной обороны, сброс бомб на сей раз выполнялся с высоты 1200–2500 метров.

Несмотря на то что погода по-прежнему не радовала, утром 26 февраля маршал Голованов принял решение нанести третий удар по Хельсинки. В 10.30 соответствующие предварительные распоряжения поступили на аэродромы, а в 13.00 пришло подтверждение – атаковать цель № 2. Через два часа начался инструктаж пилотов и штурманов, в 16.00 техники приступили к запуску двигателей.

В 17.00–17.45 с аэродрома Андреаполь взлетели 23 Ил-4 из 10-го гв. АП ДД. Правда, три из них вынуждены были прервать задание из-за проблем с моторами. Через три часа полета, который, в отличие от начала операции, теперь практически целиком проходил над советской территорией, летчики снова увидели перед глазами финскую столицу. В небе на разных высотах горело множество САБов, над ними был «фейерверк» из разрывов снарядов зенитной артиллерии, а внизу виднелись огни пожаров. Первыми в 20.09 над Хельсинки оказались экипажи-осветители Парашенко и Алина, которые с высоты 4100 метров сбросили первую партию из 10 осветительных бомб, а через некоторое время вторую. Из-за сильного зенитного огня неопытные экипажи на подходе к цели стали набирать высоту и сбрасывали свой груз с 5000 метров. Правда, ни о какой точности в таких условиях не могло быть и речи, точкой прицеливания был примерный центр города, расположенного на большом полуострове.

Летчики 10-го гв. АП ДД не видели в небе ночных истребителей, но при этом загадочно исчез Ил-4 летчика Борисова[15]. Тот доложил по рации, что сбросил бомбы на город, после чего связь с ним оборвалась. В 22.45 остальные бомбардировщики вернулись в Андреаполь.

После этого был получен приказ нанести повторный удар по цели № 2. Первоначально из состава полка в нем должны были участвовать 17 самолетов. Однако в полночь взлетную полосу затянуло туманом. В результате вылет сильно растянулся по времени и до 04.00 в воздух удалось поднять только 10 машин, причем одна из них не дошла до цели из-за технических проблем. На сей раз на маршруте полета над Финским заливом стояла ясная погода, и уже с расстояния 200 километров летчики отчетливо увидели горящий Хельсинки. Первый самолет из 10-го полка достиг цели в 04.10, а последний отбомбился уже в 05.55. По возвращении экипажи рассказали, что к тому времени все улицы города были охвачены пожарищами. «ПВО Хельсинки на 27.2.44 по своему составу не увеличилась, однако экипажи отмечают, что сама организация ПВО, ее система управления стала лучше, огонь зенитной артиллерии более сосредоточен, и беспорядочной пальбы, как в первые ночи, уже нет, – говорилось в журнале боевых действий 10-го гв. АП ДД. – Отмечено так же, что орудия МЗА, прикрывавшие Хельсинки, были очевидно другой конструкции и их огонь был так же отличен от ранее встречавшихся орудий МЗА, т. е. вместо очереди трассирующих снарядов видны были целые „пуки“, которые шли вверх на одной высоте». При этом финская зенитная артиллерия продолжала стрелять на протяжении всего растянутого налета с неослабевающей интенсивностью.