– Чего это вдруг ты решил мне помогать? Ты же вроде с магом. Кстати, может, расскажешь, кем раньше был? Ну до того, как тебя так зверски преобразили.

Горшок застыл на верхней ступени, задумавшись.

– Эмм… не понял?

Открываю дверь в библиотеку, пропуская его вперед, и объясняю еще раз:

– Прошлую жизнь помнишь? Кем ты был до того, как встретился с некромантом? Ну там заколдованный принц или дракон? Возможно, бард. Типа немного не то спел, а маг озверел и сделал тебя… вот этим.

– Принц? Ну а что! Может, я и принцем был. – Горшок заерзал, явно радуясь новой идее. – Красивым, мужественным и с чистыми помыслами… как в книжках.

Плюхаюсь на диван, беру книгу и киваю, чтобы продолжал.

– И вот как-то подъезжаю к замку – бить проклятого некромансера! Знамена развеваются. Принцесса ждет. Цепной дракон, на спине которого я прибыл, полыхает огнем, послушный каждому моему слову. И выходит он. Некромант! Одет во все черное, с адскими, пылающими очами и со зловещей улыбкой на злобном лице.

Жую семечки, стараясь ничего не пропустить.

– Он поднял руку и прочитал жуткое заклинание! Но я увернулся и поджарил его в пламени дракона! После чего прыгнул, достал меч и сошелся в рукопашной. Магия против стали. Клинок и сила! Мудрость и отвага скрестились с хитростью, коварством и волшебством.

– Круто.

Горшок попрыгал направо, затем налево, задумавшись. После чего мрачно закончил:

– И я убил его. Поразил в самое сердце! Сразил так быстро и чисто, что ни один судья в мире не смог бы найти победы убедительней. Но на последнем издыхании этот гад вбил магией в землю пентаграмму и упал в ее центр, испуская дух.

Пауза. Я аж отвлеклась от семечек. В окно влетел эльф и плюхнулся рядом, зевая и устраиваясь поудобней.

– И что? Ну не томи! Что дальше-то было?

– Дальше? – Звук прыгающего по полу горшка. Он остановился у стены и отвернулся ручкой к окну, словно глядя на него. – Он воскрес. Наложил на меня жуткие чары, превратил… вот в это, а сам стал личем. А я теперь его филактерия – вместилище души и гарантия воскрешения, если что случится с телом.

– Бедняга, – пискнул эльф, зевая и прикрывая глазки. – Я бы так не смог.

– Я уже тоже не могу, – угрюмо. – Он сказал, что так точно никто не догадается и ни одному вору в мире не придет в голову украсть именно меня, чтобы досадить ему. Хорошо хоть, не пытался использовать по прямому назначению… Я бы его тогда точно во сне загрыз.

Икаю, нервно улыбаясь.

– Да-да, ты такой герой… А давай мы тебе прозвище придумаем.

– Зови меня – горшок, – обреченно, тоном, от которого хочется повеситься. Столько депрессии сразу я никогда не ощущала.

– Да ну. Тогда уж – рыцарь! Ты же был рыцарем?

– И как ты себе это представляешь? Ты кричишь: «Рыцарь!» – и вылетаю я, легко скользя по ступеням и сея ужас среди врагов?

– Не язви. Тогда Сёма.

– Запомнила, да?

– Да. Доволен?

– Нет. Ладно, Сёма так Сёма. Вынесу и это.

– Хм. ОК! Теперь ты.

Эльф не сразу понял, что я о нем, и продолжал посапывать, положив руки на живот и довольно улыбаясь. Кажется, он впервые в жизни вдоволь поел.

– Имя есть? Хотя откуда, тебе всего-то неделя от роду. Так. Ладно. Будешь зваться… Кнопопупс! Ну? Как тебе?

Пискнули, что согласны, и попросили отстать. Угу. Отлично. Осталось представиться самой.

Что я и сделала.

Часа два я изучала различные свитки, заклинания и пророчества. Библиотека, как и весь дом, находилась не в самом лучшем состоянии. Паутина, пыль, завалы когда-то рухнувших шкафов и дыры в стенах живописно ее украшали. Руки чесались убрать этот дом, с чердака до подвалов, но, как представлю, сколько сил в это надо вложить, мне становится дурно. Крылья еще эти. Ни сесть, ни лечь нормально нельзя. Обдумываю идею о том, чтобы научиться летать.