Однажды пришел некий человек, который представился выпускником Оксфорда и прихожанином Троицкого храма в Чикаго.

Он взялся похлопотать о возвращении иконы и попросил написать о. Сергию Гарклавсу письмо, которое сам отвезет в Чикаго и начнет переговоры о возвращении иконы.

Отец Евфимий письмо написал.

И тут-то и обнаружился обман.

Письмо отец Евфимий написал на английском, а выпускник Оксфорда – увы! – английским языком не владел.

– И сколько таких людей было… – вздыхает отец Евфимий.

Ситуация складывалась практически неразрешимая.

Хотя прихожане Свято-Троицкого храма с 1992 года каждый год приезжали из Чикаго в Тихвинский монастырь, но отнюдь не сразу монахам удалось установить контакт с ними, каждый раз между хранителями иконы и монахами вставали какие-то люди…

– Однажды отец Сергий и в храм попасть не смог… – рассказывает игумен Евфимий. – Он с сыном приехал, а наши музейщики не пустили его… Он объяснял, что они из Америки приехали, но так и не убедил…

И каждый раз о. Сергий Гарклавс откладывал решение о возвращении иконы – слишком плачевным было состояние монастыря, еще плачевнее выглядел тот монастырь, который показывали отцу Сергию. Не готов был этот монастырь принять великую святыню…

Наверное, в статье, составляемой накануне такого знаменательного события, как возвращение в Россию Чудотворной Тихвинской иконы, можно было бы обойтись и без этих подробностей, но позиция отца Сергия Гарклавса озадачивала тогда многих.

Изустно передавали, что, отвечая на вопрос, когда Икона будет возвращена в России, протоиерей Сергий Гарклавс ответил, дескать, «ангелами несомая, она сама определит момент, когда вернуться»…

Как потом стало известно, этими словами ответ хранителя иконы не ограничивался, дальше шли слова: «Но я чувствую, что она просится в Россию». Однако утешительное прибавление это исчезало в пересказах, и возникало ощущение, что ведется некая торговля или игра…

Согласно его (архиепископа Чикагского и Миннеаполисского Иоанна. – Н. К.) завещанию, – писал тогда в статье «Долгий плен Тихвинской Богородицы» Николай Петровский, – возвращение святыни в Россию возможно только при полном возрождении Тихвинского монастыря.

На сегодняшний день сложились практически все условия для возвращения Чудотворной иконы в Тихвин. В 1995 году Большой Тихвинский монастырь был передан церкви, Успенский собор восстановлен и освящен. Ведутся реставрационные работы по восстановлению братского корпуса (то есть жилой части) обители. Однако нынешний держатель иконы протоиерей Автокефальной Православной церкви в Америке Сергий Гарклавс почему-то не спешит выполнять волю завещателя.

Министерство культуры России по согласованию с Московской Патриархией пыталось установить контакт с проживающим в Чикаго Сергием Гарклавсом. Ему было направлено официальное письмо. Но ответа из Чикаго не последовало.

По долгу службы мне в 2000 году довелось несколько раз обращаться в российское посольство в Вашингтоне с просьбой помочь связаться с Сергием Гарклавсом. Увы, эта задача оказалась непосильной и сотрудникам нашего посольства. Закралось даже подозрение, не принял ли отец Сергий «обет молчания»?

Однако в июле прошлого года он сам неожиданно посетил Санкт-Петербург и Тихвин, о чем в Министерстве культуры РФ узнали с опозданием из средств массовой информации, уже после отъезда гостя.

В Петербурге он был принят губернатором Ленинградской области Валерием Сердюковым, а в Тихвине побывал в Богородично-Успенском монастыре и встречался с местной администрацией.