- Сколько времени у меня на раздумье?

- Булатная! Не дури. От таких подарков не отказываются,- ректор смахнул испарину со лба.

- Подарков?

- Забирай бумаги и думай до завтра.

Кивнув, я вышла в приёмную и закрыла за собой тяжёлую дверь.

Если бы я услышала такое предложение пару месяцев назад, то уже прыгала от восторга и точно бы не кусала губы в сомнении.

В сумке зазвенел телефон. Торопливо достав его, приняла вызов.

- Привет, Алин.

- Витька,- выдохнула с облегчением и страхом.- Ты так давно не звонил...

- Мало времени. Мы позже об этом поговорим,- родной голос звучал напряжённо.- Ответь, Лин, чего ты не хочешь стажироваться?

- Ну, знаешь...- тут я запнулась и скривилась от неожиданного озарения.- Откуда ты знаешь? Ты постарался?

- Это не важно.

- Важно!- крикнула я.- Мне не нужны купленные успехи и...

- Закрой рот, глупая,- оборвал брат.- Ты отправишься в Лондон и останешься там. Это уже решено.

- Тобой,- я потёрла переносицу, ощущая нарастающую головную боль.- Ты считаешь, что можешь решать за меня.

- Перестань!

- Ты уехал по делам, не рассказываешь мне ничего, относишься ко мне, как к ребёнку, а сейчас ещё и забираешь то, что принадлежит только мне,- я вышла в маленький дворик и закричала,- Мою жизнь!

- Алина...

- Ты даже не спросил, хочу ли я твоей подачки! Ты купил мне место! Считаешь меня совсем никчёмной? И...

- Заткнись и слушай!- рявкнул Вик, заставив меня замереть на месте.- Ты должна убраться из страны в ближайшее время. Это единственный вариант, при котором я перестану оглядываться. Слышишь?

- Всё так плохо?- прохрипела я, опускаясь на скамью под деревом.

- Обещаю, всё наладится,- напряжённо продолжил брат.- Сделай, как надо. Становись уже взрослой. Я больше не могу тебя нянчить.

В трубке раздались короткие гудки. Слишком ошеломлённая, чтобы слышать ещё хоть что-то, я набрала последний номер, но он оказался отключён. Растрепав волосы, я закрыла лицо ладонями и наклонила голову к самым коленям. Сквозь пальцы катились слёзы.

Поднялась, покачиваясь, и оттолкнула кого-то вставшего на моём пути. Чужие руки обхватили за плечи и не позволили двигаться.

Проморгавшись, нахмурилась. Напротив стоял Эдик и что-то говорил. По крайней мере, его губы двигались одновременно с неразличимыми звуками.

- ... с кем ты ушла?- наконец услышала я.

- Руки убери.

Вышло на редкость холодно, и парень ослабил хватку.

- Мне нужно идти.

Он продолжал что-то спрашивать, но мысленно я была очень далеко.

Мне стоило увидеть Данилу, услышать его голос. Уверенная, что даже его объятья способны привести меня в чувство, я села в машину.

Водитель не успел ничего сказать, как я сказала ему адрес.

- Мне нужно обсудить наш маршрут...

- Будешь со мной бодаться, обещаю, что пожалеешь,- произнесла буднично.- Ты даже не представляешь, какой занозой я бываю. Ведь могла же сбежать через черный выход, вызвать такси и даже не позвонить.

- Я не хочу потерять работу.

- А я не мечтаю испортить тебе жизнь. Правда,- голова гудела, и я устало потерла виски.- Мне нужно поговорить с Шатовым.

- Уверена?- прозвучало настороженно.

- Обещаю не доставлять проблем.

- Он у себя?- машина вывернула на дорогу.

- Если нет, я буду ждать...- сказала, набирая сообщение.

- Может, позвонишь?

- Это он звонит,- пробормотала под нос,- а я не отвечаю.

Второе моё сообщение осталось без ответа. Ну, и ладно. Потом мы обсудим новые правила. У нас же теперь все должно быть по-другому.

И отправляться в Лондон сейчас мне вовсе не обязательно. Вик не знает, что я теперь не одна. Ведь Шатов не даст меня в обиду.