-Если сама себя не похвалишь, то никто не похвалит, да, Карин? - Засмеялась Мария. Она еще раз взглянула в зеркало и не узнавала саму себя. В отражении перед ней стояла незнакомка, которая смущенно улыбалась. - Поверить не могу, что тебе удалось сотворить чудо. Даже такая, как я преобразилась.

-Да ладно тебе. - Отмахнулась Каринка. - Да, я спец в своем деле, но могу сказать, что ты не самый сложный "экспонат" для моего творения. Ты - хорошенькая, мне оставалось лишь подчеркнуть преимущества, которые дала природа. Странно, что ты сама не додумалась подчеркнуть красоту.

-Тебя рядом не было, поэтому не додумалась. - Подошла Мария к Каринке и обняла ее. - Спасибо за проделанную работу. Я у тебя в долгу.

-Ну, да. Вот увидят тебя другие, их реакция будет хорошей платой за мои труды. - Каринка отстранилась. - Все, хватит обниматься, а то весь твой образ пойдет коту под хвост. Я практически готова, осталось сделать несколько штрихов и пойдем в ресторан, где все соберутся на День Рождение Алекса. Кстати, твой кавалер, когда придет?

-А он подойдет к месту в назначенное время. Там я вас познакомлю. - Просто ответила Мария и стала наблюдать, как суетливо Каринка прихорашивается.

Когда с праздничными образами были закончены, подруги отправились в ресторан.

**************************

-Здравствуйте, хорошо, что пришли. Присоединяйтесь к остальным. - Любезно приглашал гостей Алекс. Таня помогала ему встречать всех, кого он позвал к себе на День Рождение. Пришло много людей, как старые, так и новые друзья, знакомые. Все старались переплюнуть друг друга в подарках, которые отличались между собой. Это был и кухонный сервис, и LED-светильник. Кто-то даже умудрился подарить ковер, видимо, рассчитывая, что Алекс повесит его на стену. Увы, но времена подобной моды прошло. По крайней мере, для него.

Тут взгляд юноши остановился на красивой брюнетке, которая шла навстречу в красивом голубом платье. Оно облегало стройную фигурку, выгодно подчеркивая все достоинства. Вьющиеся локоны ниспадали вдоль спинки. Один лишь непослушный завиток выбивался из ряда. Его ветерок забавно теребил, и он прикасался время от времени к розовой щечке девушки.

-Привет, братец. Вот, мы с Машей пришли. Держи подарок. А ты говорил, что я забуду. Ну, так бы и было, если бы Маша в 101 раз не напомнила об этом. - Весело засмеялась Каринка, за что и была награждена неодобрительным взглядом Марии. Каринка не придала значения этим искоркам, она вручила от себя и подруги коробочку. В ней лежали часы - изысканная работа выдающегося местного мастера. - Хоть и говорят, что часы нельзя дарить по каким-то там суевериям, но я не верю в приметы, а, значит, все окей.

-Благодарю. - Только и смог произнести Алекс. Ему было сложно отвести взгляд от Марии. Она еще никогда так женственно не выглядела. Очень эффектная.

-Ладно, Маш, идем к остальным гостям. - Поторопила Каринка, и потянула за руку подругу.

-Нет, подожди. Я должна встретить друга. - Ответила Мария.

-Друга? - Спросил Алекс удивленно и настороженно одновременно.

-Маш! Я здесь! - Словно почувствовав, что о нем упомянули, подошел к ребятам статный парень. Внешне он был похож на Алекса, правда, меньше ростом, и все-таки в нем присутствовали нотки дерзости, аля мальчик-шалопай. С таким точно можно попасть в какое-нибудь приключение, Алекс же более рассудительный.

-Привет, познакомьтесь, это Марк. - Мария каждого представила, затем все вместе пошли к столу.

Мария почувствовала создавшуюся напряженность между парнями, и понять не могла, почему. Ведь у Алекса есть Таня, ему-то чего беспокоиться? А Марк, видимо, увидел в Алексе конкурента? Хотя, вряд ли. Марк слишком в себе уверен.