- Молодец, Макарка! Сам дошел до мысли, что такое Предел, - похвалил кот и хлопнул лапой по спине студента, отчего тот качнулся вперед, едва не раздавив Крошку Пиу. Девочка с визгом отскочила. - Добро пожаловать на Заставу. Всякий переступивший Предел навечно становится жителем Междумирья!

- Где предел? Какой предел? - Макар не понимал. Голова кружилась. Голос Бай-юрна, визг Пиу, саркастический смех Окси больно резали слух, будто все разом говорили в рупор.

- Это вот шахматное поле и есть Предел! - Бай-юрн широким жестом обвел круглый зал. - Теперь тебе всегда придется жить на Пределе. Вон Застава и комнатку тебе вырастила. Все чин по чину.

- А! Так вот из-за кого я очутилась в подвале! Из-за скопца! - Окси вспомнила, с чего начались разборки. - Ну уж нетушки!

Блондинка хищно огляделась, остановила взгляд на новой комнате и ринулась к ней.

- И только попробуйте меня оттуда выкурить! Вцеплюсь в кровать, и фиг кто меня оторвет! - грозилась она, расталкивая свидетелей скандала. Окси попыталась войти в новую комнату, но что-то невидимое оттолкнуло ее назад. Дверь с грохотом захлопнулась. Блондинка сноровисто поднялась с пола и с разбега саданула пару раз плечом по деревянному полотну, но дверь не поддавалась.

- И волшебное слово не поможет, Окси, - громко произнес кот. - Ты попала в нелюбимчики Заставы. И пока не перестанешь вести себя как хабалка, жить тебе в подвале. Так! – громко добавил кот, хлопнув лапами. - Все разошлись по своим делам. Окси, тебе пора на смену! Поторопись! Вдруг какой-нибудь заезжий принц положит глаз на Петру? Петра, перестань распускать нюни. И на твоей улице праздник будет. 

Высокая девушка в одежде до пят, напоминающей монашескую, низко опустила голову. Тонкие длинные волосы цвета вороного крыла почти скрыли лицо, но подрагивающие плечи ее выдали - Петра плакала. Окси, на ходу снимая бигуди и засовывая их в карманы спортивных штанов, проходя мимо Петры, нарочно толкнула ее, а та лишь жалобно ойкнула. 

Люди и нелюди под грозным взглядом кота начали расходиться.

- А как же макаркины доказательства? - раздался детский голосок Крошки Пиу. - Я все еще хочу посмотреть, что такое скопец.

Макар закрыл руками глаза.

- Боже, у меня сейчас мозг закипит, - прошептал он и тут же услышал:

- У кого тут мозги кипят? Там гоблины в кафе требуют чего-нибудь человеческого.

Раздвинув пальцы, Макар увидел невысокого рыжего толстячка в поварском колпаке и с огромным черпаком на плече.

- А! Новенький и уже готовенький! - радостно воскликнул гном, доставая откуда-то из-за спины тесак. И свет в Междумирье погас.

- Чего это он? - спросил гном. Его густой бас - последнее, что услышал Макар. - Я всего лишь хотел попросить Бугера поточить нож. Гоблины заказали мозги под татарским соусом, а я голову никак разрубить не могу. Коровью...

- Боже, - успел подумать студент, прежде чем потерял сознание.

***

Макар медленно выплывал из небытия. Ему было тепло и уютно. Мягкое одеяло коконом обнимало уставшее тело. И если бы не разговор двоих новых знакомых, находящихся где-то рядом, Макар решил бы, что он дома, а на кухне позвякивает посудой мама. 

- Зачем ты вытащил новичка на Предел, если он не был готов? Разве в твои обязанности не входит подробный инструктаж пскопских? – тоненький детский голосок напомнил Макару имя его обладательницы – Крошка Пиу. Она отчитывала кота. Это было так странно, как если бы ребенок, лежащий в коляске, вдруг начал бы выговаривать студенту за неуд в зачетке.

- Виноват. Исправлюсь.

Макару захотелось взглянуть хотя бы одним глазком на Бай-юрна. Ему показалось, что кот должен стоять, вытянувшись по стойке смирно, так по-армейски звучал его ответ. Но выдавать себя раньше времени Макар не спешил.