И опять мимолетная улыбка скрасила лицо мужчины, который, легко поднявшись, подошел к Макару и протянул ему ладонь.

- Ну, будем знакомы, Ловец времени. С боевым крещением. Я - Сапфир.

Макар стоял как завороженный, удивляясь яркому цвету сапфировых глаз. Он впервые видел живого эльфа. 

- Не спи, паря, - засмеялся гном, толкнув студента плечом. Тот спохватился и пожал протянутую руку. 

- Макар. Птичка, - устало представился он.

 – Напугался, сердешный? – Гном похлопал Макара по спине и поковылял к тесаку, валявшемуся недалеко от того места, где недавно была дверь в Гобляндию. Подняв нож, повар потрогал большим пальцем зазубренное лезвие. – Да, за нашими проходимцами глаз да глаз нужен. Тут не зажируешь. А ведь и правда! – Гугл всплеснул руками. - Покормить-то тебя я так и не успел. Ну, ничего, сейчас все наверстаешь. А Сапфир приготовит нам успокоительный коктейль. Он по напиткам большой умелец. 

- Профессия обязывает, - скромно улыбнулся эльф. – Я бармен в «Приюте проходимцев».

- Это наше кафе так называется, - пояснил гном. – Йеллопухцы все правильно понимают, а вот Пскопские должны бы поостеречься. Но все равно идут. Любопытные, черти. 

Появившаяся Мурила принесла потерянные Окси туфли и помогла Петре поднять все еще всхлипывающую девушку. 

- Предупреждали ведь, что не все проходимцы красавцы, какими кажутся, - вздохнула Петра, подставляя свое плечо и обхватывая Окси за талию. 

- И принцы могут быть разбойниками, - ласковый голос Мурилы оборвал резкий ответ Окси:

- Заткнитесь, дуры.

***

- Люблю я это время. - Гном сидел за столом в кафе, положив кулак под щеку и мечтательно устремив взгляд в потолок. – С Йеллопухской стороны никто не ошивается, на ухо не зудит, кушать не просит. Покой и тишина. А ты ешь, ешь. Успеешь еще задать свои вопросы, столько веков впереди.

Макар ел. Он никак не мог понять, часы или дни прошли с того момента, как он попал на Заставу, но молодое тело требовало пищи. Гугл оказался превосходным поваром. На столе перед Макаром стояли кулебяка с семью слоями начинки и запеченный до хрустящей корочки кролик. Студент поверил гному на слово, хотя от его взора не скрылось, что у кролика подозрительно длинный хвост. Думать Макар устал, а потому просто предавался обжорству. Он уминал за обе щеки маринованные лисички, от которых поначалу отказался, побоявшись, что лисички из той же оперы, что и кролики. Студент запивал все это изобилие любимым компотом из сухофруктов, для начала приговорив несколько успокоительных коктейлей. После них жизнь казалась не такой уж и странной.

- Я никак не могу понять, что такое Застава? Откуда она взялась? И почему я не могу покинуть ее? Ведь гоблины ушли в свою, ик, … бляндию? – Макар смотрел на кулебяку стеклянными глазами. Откусив еще раз, он положил ее на тарелку и рассеянно вытер руки о штаны.

- Эк, как тебя развезло после успокоительного.

- Х-х-хочу все знать! – Макар рубанул ладонью воздух.

- Эх, кабы и мне все знать, - все в том же мечтательном ключе произнес Гугл. – Но даже Крошка Пиу, которая старше многих, и то не помнит, откуда взялась эта Застава. Говорит, что однажды открыла глаза, а рядом лежат книга с чернильницей да воронье перо. И так ей захотелось чего-нибудь накалякать в этом фолианте, что она не удержалась и нарисовала чудной цветок и себя, сидящую в его чашечке.

- Вот, оказывается, откуда сказка о Дюймовочке пошла, - вздохнул Макар, опустошив бокал с компотом. 

- Наша Дюймовочка никуда не пошла. Она и шагу не может ступить с Заставы. Да и не хочет. Все пишет и пишет свою книгу. И каждый из нас, вольно или невольно оказавшийся на Пределе, не может покинуть Заставу. Мы все здесь как в ловушке.