– Ужинать не пора ли? – поинтересовался он, как только мальчик переступил порог.

– Да, конечно, что ты хочешь? – Ясь открыл дверцу шкафа и стал переодеваться в домашнее.

– Сегодня меня тянет на мясное, – кот улегся на спину и потянулся. – На котлеты и колбасы.

– Хорошо, сейчас спущусь, посмотрю, что там приготовили. Тебе сюда принести?

– Да, – Арбуз широко зевнул, – терпеть не могу ужинать в присутствии посторонних.

Ясь пошел за "котлетами и колбасами", а кот тяжело вздохнул, разглядывая безупречно ровный белый потолок, в очередной раз сожалея о невозможности разделить чудеса новой жизни с Фоней.

– Ясик, детка, ты проголодался? – донеслось из-за приоткрытой двери.

– Нет, мам, Арбуза покормить хочу.

– Что ещё за Арбуз у вас завёлся? – произнес голос гостьи.

– Да вот приобрели на днях кота экзотической породы, – ответила Агата. – Это мы его сокращенно так зовем, в родословной такое имя записано, что и не выговоришь!

Арбуз хмыкнул и перевернулся на бок.

Вскоре Ясь принёс ужин, сплошь состоящий из мясных деликатесов, и кот с аппетитом принялся за еду, отодвинув в сторону свои печали.

Наевшись до отвала, он лениво умылся больше для порядка и погрузился в уютную дрёму. Краем уха кот слушал, как мальчик включает лампу, садится за стол, шелестит книжными страницами… Кот плавал, покачивался в дрёме как в теплом молоке и проснулся опять затемно, когда Ясь уже спал. В окно холодным глазом смотрела Луна. Арбузу вспомнился луч густого белого света на чердаке и потянуло снова его увидеть.

Кот тихонько спрыгнул на пол и вышел из комнаты, бесшумно ступая мягкими лапами. Дом спал, с улицы тоже не доносилось ни звука. Он поднялся по лесенке и приоткрыл чердачную дверь. Серебристый луч, словно нарисованный, наискось соединял окно с деревянным полом. Арбуз направился к нему, желая окунуться, посидеть в этом странном, ни на что не похожем свечении. Усевшись в луч, он зажмурился, нюхая чердачный воздух, пахнущий пылью, деревом и лунным светом. Как вдруг где-то за спиной снова раздалось поскуливание и стук когтей по полу. Шерсть сама собой встала дыбом на кошачьем загривке.

– Кто тут? – Арбуз обернулся. – Собака? Ты – собака?

Стук когтей приблизился и кот попятился, таращась в пустоту.

– Собака, ты где? Ты здесь? – От страха Арбузу показалось, что лунный луч сделался холодным, как ручей, куда его угораздило свалиться в прошлом году.

Стук когтей стих где-то рядом, у самой границы лунного луча. Прижав уши, Арбуз напряженно ждал, вглядываясь в пространство.

– Ты меня видишь? – прозвучал голос, похожий на шелест песка у самого кошачьего уха.

Пробуксовав лапами на одном месте, Арбуз бросился к выходу.

– Постой! – воскликнул голос с такой мольбой, что Арбуз невольно притормозил у порога. – Не бойся! Не уходи! Ты меня слышишь?

– Ну-у-у… да. – На всякий случай кот стоял в дверях, готовый моментально задать стрекоча.

– А видишь?

– Нет…

В лунном луче возникли очертания сначала головы, затем передних лап, словно в него из кромешной темноты входил пятнистый длинноногий сеттер.

– Я в призраков не верю, нет! – затряс головой Арбуз. – Нет-нет-нет! Этого не может быть, не существует такого! Это просто лунный свет неудачно падает на какие-то коробки…

Пёс стоял в луче и смотрел на кота, неуверенно помахивая кончиком хвоста и, казалось, от этого с шерсти осыпается лунная пыль.

– Меня зовут Оскар, – произнес он. – А тебя?

– А-а-арбуз, – заикаясь, пробормотал кот. – Зачем, зачем я разговариваю с коробками и лунным светом? Это глупо…

– Прошу тебя, подойди поближе, я ничего не сделаю тебе плохого. Скажи, кто живет сейчас в этом доме?