– Да что там смотреть? Уходить из города надо, пока не поздно!

– Конфидус, вы правы. Совершенно правы. Но я не могу. Не знаю почему, но не могу оставить Зеленого. Идите без меня, я потом догоню.

– Куда вы без меня! Дан, у вас хоть какой-нибудь план есть, что делать будем, когда дворец найдем?

– К примеру, можно в окно попробовать залезть и поискать там Зеленого.

– О господи! Я не верю!

– Не понял?

– Дан, я не узнаю вас! Может, вы и впрямь перерожденный?

– Вот и отлично! Найдем Зеленого, и по его поведению вы сразу определите Дан я или уже не Дан.

– Нас повесят раньше или сварят. Так вот же он!

Мы выбрались на очередной перекресток. Вереницы домов, тянувшиеся по обе стороны улицы почти сплошной стеной, здесь исчезли. Далее виднелось открытое пространство самого настоящего парка: из-за невысокой каменной стены поднимались зеленые великаны – первые деревья, встреченные мной в этом тесном и грязном городе, за ними с трудом различалась темная громада огромного дома.

– Резиденция династии Шабенов, – пояснил епископ. – Дворец подарен Кенгудом Первым в день принесения вассальной клятвы. Говорят, в тот день эти дубы и посадили. Лучший парк города, даже королевский ему кое в чем уступает.

Видал я парки и получше, а уж побольше повидал немало, но говорить это не стал.

– Не будем терять время. Помогите залезть на стену и подождите здесь.

– Одного я вас не пущу!

– Ждите здесь, от вас только шум будет лишний. Вы, конечно, воин отличный, но как лазутчик никуда не годитесь. Так что дальше я один.

Странно, но Конфидус не стал больше спорить, видимо, сам сознавал, что будет мне обузой. Лишь добавил:

– Осторожнее там. Если услышите лай собак, то сразу уходите – их вам не обмануть. Я буду ждать здесь до утра, но потом придется уносить ноги, если раньше меня не застукают. Так что не задерживайтесь.

С минуту посидев на стене и вглядываясь в мертвую темноту старого парка, я не услышал ничего подозрительного: ни лая собак, ни окриков стражи, ни шагов подкрадывающихся солдат. Проверив, легко ли выходит меч из ножен, я уверенно прыгнул вниз. Ноги болели, да и хромота не прошла, но слушались они теперь замечательно. Приятно знать, что обильная кормежка так действует, а других причин столь молниеносного исцеления я не находил.

Мягкая короткая трава – или подстриженная, или подъедают травоядные твари. Скорее, поверю во второе: газонокосилок в этом мире нет, а вот парочку оленей запустить в свой парк аристократы могут запросто. Осторожно стал пробираться от дерева к дереву, при каждой остановке сканируя ушами звуковой фон. Сверчки трещат, лягушки где-то рядом квакают, какие-то мелкие зверюшки в кустах шуршат. Никто и не думает поднимать тревогу по поводу моего вторжения в этот безмятежный мирок.

Вскоре выбрался к источнику кваканья – пруду с высокой беседкой на островке. Сделал крюк, обходя открытое пространство, перебежал через мощенную камнем дорожку, приблизился к громаде дома.

Абсолютная беспечность – ни охраны, ни собак. Похоже, мне повезло в том, что герцог в высшей степени неосторожный человек. Ничего, после этой ночи он об этом пожалеет. Нет, я не хочу ему делать ничего плохого, но Зеленого заберу обязательно.

Выбираться из зарослей не хотелось, но деваться некуда – перед дворцом деревьев нет. Облака, как назло, поредели, в лунном свете меня легко можно будет из окна увидеть. Хотя кому придет в голову мысль таращиться среди ночи на темный парк?

Начал красться вдоль фасада, подыскивая удобное окно или дверь черного хода. Высунувшись из-за угла, замер – неподалеку стоял человек. Меня он не заметил, торчал на одном месте, будто статуя. Приглядевшись, понял, что это и есть статуя. Причем грубая, безвкусная – только такой идиот, как я, мог перепутать ее с живым стражником.