Дама в черном смерила меня убийственным взглядом, а увидев черные метки на моих запястьях аж перекосилась. Зашипела:

- Как ты могла допустить, чтобы с тобой случилось ЭТО?! Я же дала тебе верное средство! Надо было только все сделать правильно!

- Миледи Венда... - снова залопотала камеристка.

- Отойди, пока я тебя не пришибла.

Взгляд леди сделался страшен, камеристка испуганно пискнула и спряталась за мою спину. И тут заговорил мужчина:

- Как ты могла стать женой этого проклятого?! Ты, которой было предсказано стать королевой?! - выкрикнул он и добавил, как отрезал: - Отныне ты не дочь нам.

С кончиков его пальцев сорвалось и молнией полетело куда-то мне в грудь белое сияние. Но не ударило, а рассыпалось, словно о незримый щит.

- Проклинаю тебя! - зло выплюнул мужчина.

Оба «моих» родителя развернулись и обратно ушли в портал.

Секунды звенела оглушительная тишина. Я так и осталась стоять. Шокированная и подавленная. А в ушах звучали слова того человека, что был отцом Иделии.

Предсказано стать королевой...

Невольно всплыла в памяти фраза, брошенная матерью «прекрасного принца».

Черная невеста никогда не станет королевой...

Во что я, спрашивается, вляпалась?

В мои размышления вторгся сухой голос дворецкого:

- Леди Вейлинмарт, позвольте проводить вас. Ваши покои готовы. Горячая ванна и подогретое вино помогут справиться с усталостью. Прошу вас.

А ведь вот это вот сухое, неприязненное отношение со стороны прислуги Айдэра, подумалось мне вдруг, было самым человечным, что я встретила сегодня.

- Спасибо, - пробормотала и пошла за ним следом.

И не заметила, что записка, которую мне сунула камеристка, выпала и так и осталась лежать на полу в холле.

***

Устав от бесконечных потрясений, с трудом дотащившись до своих комнат. Я отмокала в ванне, а камеристка Брин все суетилась вокруг меня, бормоча и тысячу раз повторяя, что батюшка одумается и простит меня, что моей вины не было.

Я не слушала. Просто лежала в горячей воде, закрыв глаза. Пыталась мыслить, но от усталости мысли ползали в голове, как сонные мухи.

Ясно одно, Иделия оказалась в центре совсем не детских интриг, а разгребать все это придется мне. На что, следуя старой, доброй житейской мудрости, собралась уже сказать себе:

- Я подумаю об этом завтра.

Как Брин вдруг резко прекратила свои причитания и спросила встревоженным шопотом:

- Леди... А записка милорда Аллена? Вы на нее ответили? Он же будет ждать...

- Записка? - пробормотала я, сосредотачиваясь. - Не помню. Наверное, я ее положила куда-то. Или обронила...

- А... - Брин так и застыла с открытым ртом.

Потом всплеснула руками и зашептала:

- Ну как же вы, миледи?! Ее надо срочно найти! Милард Аллен... он же ждет...

Хоть мое тело и странно реагировало на этого солнечного красавца, но интуитивное ощущение подвоха и какой-то неправильности начисто отвращали. И потом, я только что вышла замуж за другого мужчину. Он был добр со мной. Он спас мне жизнь, в конце концов! Не могу же я вот так нагло предать его.

- Я никуда не пойду и на записку не стану отвечать, - проговорила твердо.

Брин опять разинула рот и умолкла на какое-то время, потом зашептала:

- Но как же вы... он... вы же использовали зелье!?

- Какое зелье? - вытаращилась я.

- То, что дала ваша матушка... - на грани слышимости прошептала камеристка. - Вы разве не помните?

Так. А вот отсюда бы поподробнее!

Однако надо как-то прояснить ситуацию. У служанки и без того глаза квадратные, а она у меня пока что единственный источник информации.

- Брин... э... видишь ли, - начала я. - После того ритуала... Ну, там, в...