– Виноградова, умрёшь – к нам не приходи! – крикнул Польц. – Нам тут мстительные духи не нужны.

– Страховку нужно предусматривать! – рявкнула я вниз. – Тогда и духов мстительных не будет!

– У нас, Лиза, трусов и неудачников не берут… – начал Старый, но я перебила его обиженным:

– Я девочка!

– А девочки в органах работают исключительно на бумажных должностях! – высказал своё мнение Волк, скрестив руки на груди.

И под такими девочками он явно имел ввиду не только сотрудников женского пола.

Началось, блин! Исключительно на бумажных должностях работают тыловые хомячки, не желающие подставлять свою жопу под пули, а бошки под кулаки. И я ничего не имею против таких людей, они хорошими бывают, но такая работа не для меня. Я люблю драйв и нестандартные ситуации, а не разбирать папки с делами на столе в архиве, как это делаю я у Арестова в силу некоторых причин.

Тьфу!

Мужики рассмеялись, но продолжили пристально следить за тем, как я встаю на железную перекладину. Утерев пот со лба, я поправила съехавший шлем и расставила руки, чтобы не терять равновесие, двигаясь вперёд, как цирковой ловкач. Правда, мой замысел накрыли медным тазом, басисто крикнув:

– Автомат!

Млять!

Вздохнула и взяла АК в руки, и держа его наготове, двинулась вперёд, стараясь отгородиться от реальности.

Здесь нет высоты, мать твою. Сантиметров сорок от силы. И вовсе не страшно, Лиза.

– Лиза, расслабь ноги! Шаги пружинистые и плавные. Представь себя космонавтом на луне, – дал инструкции Старый. – И думай о том, что высоты нет.

О, он понял. Интересно, а другие сообразили, каково мне сейчас? У меня кровь в ушах стучит, а душа от страха вцепилась в позвоночник. Не то, чтобы я была в ужасе, но… я была именно в нём.

Раз, два, три…

– Мать моя женщина! – выдохнула, увидев перед собой обрыв металлической конструкции.

– Прыгай, Виноградова! – подсказал Стрела.

И спасибо ему, конечно, но жить мне ещё хотелось.

– А костры инквизиторские будут? – нервно спросила, не удержавшись от язвительности. – Я бы лучше через них попрыгала.

Несколько секунд я смотрела на эту «сорокасантиметровую» пропасть под ногами и… Чертыхнувшись, развернулась на сто восемьдесят градусов, чтобы трусливо сбежать. Правда, увидев, что я уже успела миновать и какое расстояние до земли мне придётся преодолеть, я села на корточки и вцепилась в металлическую конструкцию, что несколько минут назад служила мне дорогой.

– Сора, она сама должна справиться, – крикнул кто-то внизу.

Я взглянула туда, чувствуя подступающий к горлу ужас, и увидела, как Стагаров направляется к железной лестнице на противоположной стороне армопояса.

– Сора… Виноградова, тебя снять? – с нескрываемым сомнением спросил Польц.

Издевается? Я лучше спрыгну, чем признаюсь, что боюсь.

– Сама справлюсь. Сейчас выдохну, ребят, и спущусь.

Но, чем больше я сидела, вцепившись в проклятую железку чуть ли не зубами, тем меньше мне хотелось оттуда слезать. Высота будто стала ещё больше, набирая по несколько метров с каждой секундой.

Или это голова начала так кружиться?

– Лиза, посмотри на меня, – мягко позвал боец.

Я обернулась и с удивлением отметила, что Сора привязал надёжную верёвку к конструкции под ногами, а сейчас зачем-то держит в руках другой её конец с карабином.

– По верёвочной лестнице возвращаться ещё страшнее. У нас три варианта. Первый – воспользоваться быстрым спуском по верёвке. Второй – миновать этот обрыв и спуститься нормально. Самое страшное именно эта часть.

– А третий? – спросила я, недоверчиво косясь на карабин в его руках.