На этот вопрос ему ответил ветер, принеся тонкий волнующий аромат.

Овраг оказался в метрах пятидесяти от Сиреневого пяточка. Издали он напоминал собой большой глиняный сосуд продолговатой формы, доверху заполненный лиловыми, светло сиреневыми, белыми и фиолетовыми соцветьями.

Наполеонов спустился в овраг по тропинке протоптанной многими ногами и на ходу вспомнил, что не так давно прочитал совет то ли английских учёных, то ли ещё каких, что сирень для её лучшего цветения, нужно ежегодно обламывать.

Он мысленно проглотил этот совет, как таблетку, успокаивающую совесть и наломал большой благоухающий букет.

Вернувшись к своей машине, он положил его на заднее сиденье вместе с огородными дарами Майского.

Ехать на работу со всем этим сокровищем было немыслимо и Наполеонов заехал домой, открыл своим ключом дверь, прокрался на цыпочках в прихожую, положил всё на столик и услышав голос матери, – это ты, Шурочка, отозвался, – я ма. Но уже убегаю

– Подожди!

Раздались шаги Софьи Марковны, но Наполеонов уже захлопнул дверь, и стремительно сбегая по лестнице, услышал, – ох, сирень! И овощи!

Что дальше говорила мать, он уже не слышал. В машине всё так же головокружительно пахло сиренью. К тому же на заднем сиденье ещё лежали три ветки, которые он оставил для много терпеливой секретарши Эллы Русаковой.

Глава

4

В этот же день оперативники прошлись по ближайшим магазинам, где Тереза Майская могла покупать продукты.

В небольшом фермерском магазинчике «Птичий двор» продавец и кассир, взглянув на предъявленную им фотографию Майской, подтвердили, что она была их постоянной покупательницей. Чаще всего покупала куриные грудки без кожицы, фарш из индейки, куриную колбасу и пельмени с куриным фаршем.

Кассир вспомнила, что недели две назад Майская сильно повздорила с другой покупательницей, которая появляется в их магазине не так часто.

– Вы бы слышали, какой стоял ор! – сказала кассир, – даже любопытные стали собираться.

– А вы не помните, – спросил оперативник, – из-за чего они ссорились?

– Насколько я поняла, – проговорила женщина, стараясь припомнить детали скандала, – та женщина обвиняла Терезу, что она грязная сплетница, и она наплюёт ей в глаза.

– Кажется, – это была бывшая коллега вашей Майской. Она говорила что-то о том, что она десять лет отравляла атмосферу офиса своим ядом.

– Но в чём именно, эта предполагаемая коллега обвиняла гражданку Майскую на этот раз?! Ведь Майская уже была на пенсии.

Обе женщины только пожимали плечами.

Наполеонов выслушал отчёт оперативника и понял, что придётся ехать на последнее место работы убитой.

Это оказалась небольшая фирма.

Тереза когда-то работала там в отделе кадров.

Сообщение о том, что Майскую убили, никого не расстроило.

Только одна высокая симпатичная дама со слегка подсинёнными волосами, проговорила, – в том, что её убили, нет ничего удивительного.

– Почему вы так решили?

– Это не я решила, это все знают.

– Из-за её привычки совать нос в дела других?

– Нет, из-за её пристрастия всех обливать грязью, выдумывая самые невероятные истории.

– Про вас она тоже что-то придумала?

– Да!

– Извините, – сказал следователь, – как вас зовут?

– Нина Витальевна Чернова.

– И что она придумала про вас?

– Что она сама лично видела моего мужа несколько раз с няней нашей внучки.

– Это, конечно, неправда? – спросил Наполеонов.

Чернова побагровела, – да, у меня и внучки никакой нет!

– А кто есть?

– Внук. Он давно учится в школе и живёт в другом городе.

– Так откуда же она взяла сведения о вашей внучке?

– Об этом можно спросить только у неё, – отрезала Нина Витальевна.