– А чего это вы с Горелкиным весь перерыв прогуливались? – поинтересовался Король.

– Да просто он всякую ерунду про животных рассказывал, – засмущался Ривер.

Это смущение больно резануло душу маленького Олега, который радостно раскрылся тому, кого посчитал новым другом. «Друг», оказывается, стеснялся его дружбы, а безумно интересные вещи называл «ерундой».

С тех пор он запомнил: компания Короля – чужие. Столько лет прошло, но подсознательно он так и продолжал считать их чужими.

* * *

«Не хотят – да и ладно!» – решил Олег и ушел к себе в каюту.

Расположившись в узкой комнатушке на кровати, Олег поинтересовался у меня:

– Лекси, вот почему они так? Ну понятно же, что полазить в новом мире интереснее, чем тупить в надоевшем «Диком Западе».

«А ты чего хотел? Ты пришел в молодежную группу, в которой есть явный лидер – Бесяев. И попытался узурпировать место лидера, пусть даже временно, – предложил всем пойти туда, куда ты их поведешь. Конечно он тебе отказал под благовидным предлогом. А завтра он сам поведет команду в этот мир, но это будет уже его инициатива. Лидеры такие вещи на уровне подсознания чувствуют».

– Ладно, пусть Сашка за свой авторитет боится. А остальные? Они чего так слушаются Беса?

«Уф… Олег, вот смотри, – стала я объяснять моему человеку: – Лидер у человека, и даже у приматов, – это не самый сильный самец. Сила и размер тоже важны, но главное – это поддержка активной части группы. Бес с детства вел себя, как лидер, дрался с соперниками, доказал, что не потерпит неподчинения. Все в его группе к этому привыкли. Они не просто подчинились, они согласились с его лидерством. И предоставили ему свою поддержку. Поэтому если, например, в группу придет новый лидер и станет драться за право быть вожаком, вся группа будет защищать Беса, хотя он и козел».

– Но он же двоечник и хам, зачем его поддерживать? Зачем вообще нужен такой лидер?

«Лидер дает группе стабильность и порядок. У каждого члена группы есть свое место, и пока он находится на этом месте, он получает защиту от внешних врагов, поддержку в общих делах, отсутствие конфликтов внутри группы. Даже отщепенцу Ракину, которого все пинают, спокойнее терпеть эти пинки, чем пытаться протестовать и бороться. Потому что, если он попытается вырваться из сложившихся отношений, его не пинать будут, а бить по-настоящему. Не все готовы на это пойти ради свободы».

Олег задумался. Он всегда серьезно относится к моим словам.

То, что мы так по-дружески общаемся с моим человеком, – наш маленький секрет.

* * *

Разработчики педий вышли к потребителям с лозунгом: «Ты никогда больше не будешь одинок». Задумка была прекрасной, но результат получился сомнительным.

Может, у предыдущих поколений, которые выросли единственными детьми в семьях, где на них не обращали внимания родители, этот девиз и вызывал какие-то эмоции. Но нынешнее поколение зачато в пробирке и выросло в интернатах. Там вопрос одиночества не стоит, ребенок почти постоянно находится в обществе других детей.

Поэтому, когда маленьким мальчикам и девочкам в интернате надевают «детский» комплект с педией: широкий браслет на руку; таблетки с телефонами и усиками камер, приклеенные на кожу за ушами; таблетку с микрофоном на шею, – дети не радуются. Для них педия – не друг, которого им не хватало, а надзиратель.

В наши моральные установки заложено стремление соблюдать правила и законы. Если ребенок их нарушает, обычно педия начинает читать ему нудную нотацию. Даже может угрожать, что сообщит наставникам. На самом деле – не сообщит. Интересы носителя для педии стоят выше интересов всех остальных людей, а сохранение его тайн – почти такой же высокий приоритет, как сохранение его жизни и здоровья.