Еще час наблюдения – и новое животное.

«Пилот сообщил – движение на камерах, справа, в группе деревьев около берега».

Одег навел туда бинокль и увидел уморительную картину. Там оказалась крупная птица с густыми длинными ярко-синими перьями. Больше всего она была похожа на страуса. Гораздо сильнее похожа, чем раптор. И ноги у нее были длиннее, и шея более тонкая и длинная, и хвост умеренной длины, и маленькая аккуратная головка, правда, не с клювом, а с небольшой пастью.

Увеличил, сделал фото, отправил на классификацию.

И тут эта «птица» обхватила короткими крыльями ствол магнолии и покарабкалась по нему вверх. На верхних конечностях оказались когти, которыми она хваталась за ствол, а на нижних лапах – кроме обычных пальцев был один толстый, загнутый дугой, с мощным когтем. Вот этим когтем она цеплялась за кору. А остальные пальцы, обычные, просто поджимала, чтобы не мешали.

«Какая прелесть!»

– Смешная. И перья яркие. И хохолок.

«Обрати внимание на когти на ногах. Они похожи на когти земных хищных птиц, вроде сокола или ястреба, и срабатывает стереотип «когти нужны, чтобы когтить добычу». А на самом деле – вон оно как, чтобы по деревьям лазать».

– У раптора есть такие же когти. Он тоже лазит по деревьям?

«Может, по деревьям, а может – по спинам крупных травоядных? Или по их трупам».

– Назовем ее «страусом». Очень уж похожа на страуса эму. Если других похожих встретим, этот будет «синим страусом».

Классификатор выдал ожидаемый результат – страус оказался птерозавром, близким родственником раптора, рост – около метра, примерный вес – двадцать килограммов.

Пока Олег давал зверушке название, она вскарабкалась до развилки и пошла по толстой боковой ветке. Делала она это забавно и неуклюже. Сидеть на дереве неподвижно, сохраняя равновесие на тонкой ветке, как земные птицы, страус явно не умел. Даже на толстой ветке ему приходилось постоянно балансировать своими короткими крыльями и хвостом, чтобы не свалиться. Наконец ящер добрался до места, где пышно цвели цветы, и стал прицеливаться, дергая шеей и нервно перебирая лапами по ветке.

При большом увеличении было видно – вокруг цветов летали насекомые. Пчелы и крупные яркие жуки.

Наконец, страус выбрал жертву и метнулся головой вперед. Маленькая пасть ловко схватила зеленого жука, севшего на цветок. Равновесия охотник не удержал и, раскрыв крылья, спланировал на землю. Прожевал свою добычу. Затем потешный зверь опять резво полез по стволу вверх, продолжать охоту.

«Он насекомоядный. Было бы неплохо убить его».

– Зачем?

«Попробовать, съедобно ли мясо. Ты же не будешь ради эксперимента убивать трехтонного ленивца? Из того, что мы видели до сих пор – это самая удобная добыча».

Олег задумался. Поймать и убить такого ящера – не так-то просто. Он, наверное, неплохо бегает. Ноги длинные, сильные. Это как курицу на открытом пространстве ловить.

* * *

– Тут больше ничего интересного не видно. Пора спуститься и выйти наружу.

«Да, а то непорядок – мы до сих пор не видели, что за краем обрыва. А он всего в двух десятках метро вот капсулы. Вдруг там что-то опасное?».

Олег спустился вниз, вышел из тамбура, надел рюкзак разведчика и ремень, подвесил к поясу топор, мачете, нож. Потом прихватил и ножовку. Вроде готов.

Осторожно вышел наружу.

– Пилот капсулы наблюдает за окрестностями?

«Наблюдает».

Горелкин посмотрел по сторонам и направился к обрыву.

«Погоди!».

– Что?

«Опасно подходить к обрыву. Он отвесный именно потому, что время от времени обрушивается вниз. Вдруг под твоим весом обрушится?».